Dos años después de recibir una sentencia de 18 meses de cárcel por agredir sexualmente a jugadoras a su cargo, un ex entrenador de la selección femenina de Canadá todavía no aparece en ninguna lista pública de sanciones publicada por Canada Soccer o BC Soccer, el organismo rector regional del fútbol en la Columbia Británica, donde ocurrieron los delitos.
Esta revelación ha llevado al director ejecutivo de la organización canadiense recientemente nombrada para gestionar los informes de abuso y mala conducta a pedir la creación de un registro internacional de delincuentes para rastrear a las personas que han sido excluidas del deporte por mala conducta.
Bob Birarda, ex entrenador del equipo femenino Vancouver Whitecaps y de la selección femenina sub-20 de Canadá, se declaró culpable de tres cargos de agresión sexual y un cargo de tocamientos indebidos en 2022. Fue sentenciado a 18 meses de cárcel en noviembre de ese año.
Tras la sentencia de Birarda en noviembre de 2022, el actual director ejecutivo de los Vancouver Whitecaps, Axel Schuster, prometió que la respuesta del club a las acusaciones «alcanzaría un nivel más alto hoy» que cuando Birarda cometió sus delitos (Schuster aún no trabajaba para los Whitecaps en ese momento).
“Reconocemos y comprendemos el profundo dolor que siente toda nuestra comunidad futbolística”, dijo Schuster en un comunicado . “Lamentamos profundamente lo sucedido a todos los afectados”.
Canada Soccer, coorganizadora de la Copa Mundial de la FIFA 2026 junto con México y Estados Unidos, confirmó a The Guardian que había prohibido a Birarda entrenar, pero no respondió a una solicitud de aclaración sobre cuándo se aplicó la suspensión ni si Canada Soccer publicó una lista de las personas sancionadas por la organización.
“La Federación Canadiense de Fútbol puede confirmar que el Sr. Birarda ha recibido una suspensión de por vida de su registro como entrenador, sin posibilidad de reentrenamiento, recertificación o reevaluación de su licencia de entrenador en Canadá”, escribió Paulo Senra, portavoz de la Federación Canadiense de Fútbol, en un correo electrónico enviado a The Guardian.
En Norteamérica, las licencias de entrenador se utilizan principalmente para indicar un nivel de formación como entrenador y, por lo general, no son un requisito para trabajar, a menos que lo estipule una liga u organización específica.
Al preguntársele por qué Birarda no figuraba en la lista pública de personas sancionadas por BC Soccer , el director ejecutivo Gabriel Assis dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que su base de datos publicada refleja únicamente a las personas vetadas por el organismo rector provincial.
«La lista de Disciplina y Sanciones de BC Soccer que aparece en nuestro sitio web refleja únicamente las sanciones impuestas por BC Soccer [énfasis original]», escribió Assis. «Si bien no publicamos las sanciones impuestas por otros organismos rectores o tribunales, BC Soccer cumple plenamente con esas decisiones y las hace cumplir dentro de su jurisdicción. Nuestras políticas excluyen permanentemente de toda actividad relacionada con el fútbol bajo la jurisdicción de BC Soccer a las personas condenadas por delitos, incluido el abuso sexual».
BC Soccer no respondió a una solicitud de aclaración sobre cuándo y de quién recibió la notificación de la suspensión de Birarda, si se hizo pública alguna comunicación, si BC Soccer puede imponer una suspensión simultánea y por qué Birarda, cuyos delitos se cometieron en el área de Vancouver mientras trabajaba para organizaciones pertenecientes a BC Soccer, no fue sancionado por las autoridades locales de fútbol. Actualmente, no hay información disponible de los organismos rectores del fútbol canadiense sobre las sanciones impuestas a Birarda.