Ollie Pope se quedó un rato en el medio del Adelaide Oval, luego de haber sido despedido temprano en el segundo día de la tercera prueba Ashes.
Un hombre de equipo, el abatido Papa sólo habría estado pensando en la puerta que acababa de abrir y empujar para Australia, una puerta por la que los anfitriones pasarían el día caminando sin parar.
Pero en ese momento, mientras Pope se dirigía al vestuario para descansar del sol abrasador, no se podía evitar la sensación de que se le escapaba una última oportunidad.
Inglaterra necesitaba carreras de su número tres en Adelaida más que nunca. Todo lo que consiguió fue un fracaso demasiado conocido.
La promesa que mostró el lanzador derecho de 27 años al hacer un 46 en la primera entrada de la primera prueba en Perth ahora parece tan lejana como las esperanzas de Inglaterra de recuperar la urna.
Hubo una decisión ajustada de LBW que le fue en contra: falló una bola recta de Cameron Green que apenas hubiera rozado el muñón de su pierna, en uno de esos momentos de puertas corredizas que plagan el deporte.
Después de haber comenzado la serie luciendo tranquilo y seguro, Pope ha vuelto a las andadas en su viaje a Adelaida a través de dos despidos horrorosos en Brisbane.
El jueves, en un over de Scott Boland, fue golpeado por un bouncer, casi inmovilizado lbw y falló con un vuelo salvaje que recordó al segundo de esos desmayos cerebrales de Brisbane.
En el siguiente, condujo a Nathan Lyon, que ya lo había despedido tres veces en 79 bolas en su carrera, al medio del campo y luego, dócilmente, forzó la siguiente bola al medio del wicket con un flick.
Inquieto y nervioso después de empezar una serie. Ya hemos pasado por esto antes.
«Es difícil, todos hemos pasado por eso», dijo a BBC Sport Dawid Malan, el número tres de Inglaterra en su última gira Ashes.
«Estás desesperado por marcar y piensas: ‘¿Debería simplemente defender y sobrevivir?’
«Me parece que está esforzándose tanto para conseguir una titularidad que está colgando el bate, y está demasiado frenético en cuanto a cómo anota».
Quizás al Papa le importa demasiado.
Cada vez que el capitán Ben Stokes, cuyos comentarios sobre los «hombres débiles» de la semana pasada aún deben estar resonando en los oídos de los jugadores de Inglaterra, ha defendido previamente la forma o la posición de Pope, ha señalado el promedio de su ex vice capitán en el número tres.
Este triple de 10 bolas llevó ese promedio en la primera caída por debajo de 40 por primera vez desde su primer verano en la posición en 2022, cuando nació ‘Bazball’ después del último y deprimente viaje de Inglaterra a las Ashes.