Rhian Wilkinson afirma que Gales debe creer que puede luchar por un puesto en la Copa Mundial Femenina de 2027, incluso si la clasificación para el próximo Campeonato Europeo es un objetivo más realista.
Gales ha quedado encuadrada junto a la República Checa, Albania y Montenegro en el Grupo B1 de la fase de clasificación para la Copa del Mundo.
Al no tener la oportunidad de clasificarse automáticamente para el torneo por estar en la Liga B, Gales tendrá que superar una fase de repesca que podría constar de tres etapas si quiere conseguir una plaza en Brasil en 2027.
Gales es un equipo en transición tras la retirada internacional de su jugadora estrella Jess Fishlock, además de la delantera Kayleigh Barton, de cara a la Eurocopa 2025.
Si bien Wilkinson afirma que Gales se encuentra al inicio de un nuevo ciclo de cuatro años que culminará con la Eurocopa de 2029, insistió tras el sorteo del martes en Suiza en que su equipo puede presentar una candidatura para la clasificación a la Copa del Mundo.
«Creo que debemos creer que estamos en una buena posición para ir al Mundial», dijo el seleccionador de Gales.
«Creo que, siendo realista, si vamos a desarrollar a nuestros jugadores jóvenes y darles experiencia y oportunidades, el ciclo de cuatro años hasta la próxima Eurocopa será cuando tengamos al equipo —aunque todavía serán un poco jóvenes para entonces— en una posición más experimentada.»
«Pero estamos totalmente comprometidos con este Mundial y deseando darlo todo.»
La República Checa era la segunda mejor selección del bombo dos, por debajo de Escocia, después de haber estado cerca de clasificarse para la Eurocopa 2025, ya que perdió contra Portugal en la segunda ronda de la repesca.
La República Checa ocupa el puesto 31 en el ranking mundial de la FIFA, un puesto por encima de Gales, a quien se enfrentó por última vez en 2019, cuando ambos equipos empataron 0-0. El equipo peor clasificado del bombo dos fue Irlanda del Norte, en el puesto 44.
Albania ocupa el puesto 72 en el ranking mundial, el más bajo del bombo tres, mientras que Montenegro, en el puesto 85, fue el equipo mejor clasificado del bombo cuatro.
Wilkinson afirmó que el sorteo obligaría al cuerpo técnico de Gales a «profundizar de lleno en la investigación» mientras se preparan para enfrentarse a rivales desconocidos.
«Según mi rápida investigación, creo que el último equipo contra el que jugamos fue la República Checa en 2019, así que no sabemos mucho sobre estos equipos», añadió.
«Obviamente, la República Checa está por delante de nosotros en la clasificación, así que creo que será un grupo difícil y también algunos buenos desafíos: nuevos rivales a los que enfrentarnos y para los que tenemos que prepararnos.»
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