Al principio, al cuerpo técnico de Independiente del Valle le costaba creer las cifras. Había comenzado la pretemporada y los jugadores veteranos estaban siendo eclipsados por un joven de 17 años cuyo rendimiento físico era excepcional. Piero Hincapie había llegado.
«Rompía los récords de datos GPS todos los días», dice Miguel Ángel Ramírez, exentrenador del club y quien le dio a Hincapie su debut profesional, a Sky Sports entre risas. «Velocidad, sprints, aceleraciones, acciones de alta intensidad…»
El talento natural de Hincapie le había valido el ascenso al primer equipo incluso por delante de Moisés Caicedo del Chelsea o del central del Paris Saint-Germain, Willian Pacho, ambos de una categoría superior a la suya en la cantera del club ecuatoriano
«Piero estaba más preparado», dice Ramírez, quien anteriormente había actuado como director de la academia del club. «Era increíble físicamente, una bestia, mucho mejor que cualquier profesional del primer equipo. También era realmente impresionante técnica y tácticamente».
Hincapie ahora está mostrando la misma combinación de cualidades a Mikel Arteta y su personal en el Arsenal, después de haberse recuperado de una lesión en la ingle tras su llegada del Bayer Leverkusen. «En el momento en que físicamente esté en su mejor momento, va a elevar el nivel», dijo Arteta.
Hubo señales de eso durante la victoria del martes sobre el Slavia de Praga
En su segundo partido como titular de la temporada, Hincapie se convirtió en el primer jugador del Arsenal en 12 años en lograr un 100% de éxito en duelos en ocho o más duelos en un partido de la Liga de Campeones.
Fue una actuación típicamente combativa. En un momento de la primera mitad, Hincapie incluso tuvo que ser separado de una confrontación con Tomas Chory del Slavia de Praga. El delantero de 1,98 m probablemente esperaba una reacción diferente a su intento de intimidación.