El exentrenador del Tottenham, Mauricio Pochettino, dice que «echa de menos» la Premier League y que le gustaría volver en el futuro.
Pochettino, que actualmente se prepara para la Copa Mundial de 2026 como seleccionador de Estados Unidos, ha tenido tres etapas diferentes en la máxima categoría del fútbol inglés.
Se unió al Southampton después de dejar el Espanyol, luego se hizo cargo de los Spurs, a quienes llevó a la final de la Liga de Campeones en 2019, y luego dirigió al Chelsea.
«La Premier League es la mejor liga del mundo», dijo a BBC Sport.
«Claro que lo echo de menos. Estoy muy feliz en Estados Unidos, pero también pienso en volver algún día a la Premier League. Es la liga más competitiva.»
Aparte de su etapa de 18 meses en el Paris Saint-Germain, donde el club ganó la Ligue 1 y la Copa de Francia, sus críticos señalarían la falta de títulos en su currículum.
Queda claro, al hablar con Pochettino, que le molesta especialmente lo sucedido durante su etapa en el Tottenham.
El técnico de 53 años pasó cinco años en los Spurs entre 2014 y 2019, guiando al club del norte de Londres a un segundo puesto en la temporada 2016-17 de la Premier League, a la final de la Copa EFL en 2015 y a la final de la máxima competición europea de clubes.
«Creo que estuvimos muy cerca en Tottenham, casi lo logramos [ganar la Champions League y la Premier League]. Es algo que me gustaría conseguir», añadió Pochettino, quien sigue en contacto con el hombre que lo despidió, Daniel Levy.
Levy, de 63 años, dejó sorprendentemente su cargo como presidente ejecutivo del Tottenham en septiembre después de 24 años.
Durante ese período, el club ganó la Copa EFL de 2008 y la Liga Europa de 2025, y también se mudó a un nuevo estadio.
«Me sorprendió mucho [la marcha de Levy]. Su legado perdura. Es increíble lo que hizo por el club», añadió Pochettino.
«Mi relación con él siempre fue buena. Durante mi etapa en el Tottenham y después de mi marcha.»
«Fue una persona muy importante porque me dio la posibilidad de dirigir un club como el Tottenham. Para mí, es uno de los mejores clubes del mundo, con una afición increíble.»
‘El lenguaje del fútbol es universal’
En septiembre de 2024, Pochettino recibió el desafío de liderar a Estados Unidos en una Copa del Mundo que coorganizaría con Canadá y México.
Sin embargo, no todo ha sido un camino de rosas.
Pochettino ha ganado 11 de sus 20 partidos al mando y las derrotas ante selecciones como México (dos veces), Panamá, Canadá, Turquía, Suiza y Corea del Sur han generado críticas.
Según se informa, también ha tenido problemas para cambiar la cultura y la mentalidad de sus jugadores y se ha sentido descontento al llegar a los partidos en casa y encontrarse con que los aficionados visitantes superan significativamente en número a los aficionados estadounidenses.
Y todo esto ha ocurrido mientras se adapta a las diferentes exigencias que conlleva ser un jefe internacional.
«La intensidad es completamente diferente porque necesitas llegar unos días para preparar el partido y jugar, preparar otro partido, jugar y volver», continuó Pochettino.
«Después de noviembre, tendremos tres meses, hasta marzo, para preparar otro partido. En una selección nacional, uno está desesperado por entrenar a los jugadores.»
«Te sientes vacío porque después del segundo partido no puedes comunicarte y no puedes seguir trabajando para mejorar las cosas.»
Estados Unidos solo ha alcanzado los cuartos de final de la Copa del Mundo en una ocasión, en 2002.
La MLS se formó en 1995, un año después de que Estados Unidos fuera sede de la Copa Mundial de 1994, y ha mejorado y crecido significativamente desde entonces, con la llegada de Lionel Messi en 2023 como evidencia de un panorama cambiado.
«Creo que jugadores como Messi están ayudando a los niños, no solo cuando los niños quieren jugar baloncesto, fútbol americano o béisbol, sino que ahora también quieren jugar fútbol», añadió Pochettino, quien recalcó que sus empleadores le han dicho que utilice el término fútbol en lugar de soccer para evitar confusiones en el público.
Añadió: «La motivación es enorme. A veces sientes que la gente no entiende demasiado».
«Hay entrenadores que dicen: ‘Ah, ya sabes, tienes que conocer la cultura del jugador estadounidense’. Yo digo: ‘No, yo sé lo más importante: la cultura del fútbol americano y del fútbol soccer. Necesitamos traducir la cultura del fútbol americano al jugador estadounidense'».
«Creo que después de un año estamos haciendo grandes progresos. Estamos construyendo [ideas] con la gente de que el lenguaje del fútbol es uno solo y no le importa si eres estadounidense, brasileño o inglés. Nuestro fútbol es competir de la manera que se necesita si se quiere ganar.»