Si Jude Bellingham o Phil Foden quedan fuera de la próxima convocatoria de Inglaterra de Thomas Tuchel, existen serias dudas sobre si serán incluidos para la Copa del Mundo. Que Foden se pierda el evento norteamericano sería sísmico. Que Bellingham sea pasado por alto es inconcebible.
El entrenador anunciará su última alineación el viernes para los partidos de clasificación para la Copa del Mundo contra Serbia y Albania, y esta será la última vez que seleccione una plantilla de Inglaterra para partidos oficiales antes de la fase final de la Copa del Mundo.
También será la última vez que tenga a la plantilla reunida antes de marzo, cuando dos partidos amistosos precederán al anuncio de su plantilla clave en mayo.
Sin embargo, con Inglaterra ya clasificada para la fase final, Tuchel tiene que decidir si experimentar o empezar a construir una plantilla estable que la acompañe hasta Norteamérica el próximo verano.
La fuerte impresión en torno a la plantilla es que será lo segundo, con solo cuatro partidos más de Inglaterra antes de que seleccione al equipo principal. Si te lo pierdes ahora, y a menos que estés lesionado, la sensación es que probablemente puedas empezar a hacer planes de vacaciones para el próximo junio
Al omitir a Bellingham y Foden de la concentración internacional el mes pasado, Tuchel dijo que ambos son jugadores «especiales», pero que quería recompensar a aquellos que habían rendido tan bien para él en septiembre, nombrando, en la medida de lo posible, al mismo equipo. Esta vez no puede usar ese razonamiento. Si alguno de los dos queda fuera, será imposible para el entrenador hacer creer a la gente que, salvo lesión, todavía están en sus planes para el próximo verano.
La situación de Bellingham es más complicada y delicada que la de Foden. Es una que debe manejarse con inteligencia y diplomacia para el jugador más mediático y enigmático de Inglaterra.
Tuchel se enfadó cuando le recordé hace un mes que había llamado a Bellingham «repulsivo» en junio. A su vez, me recordó que se había disculpado por eso y que no quiso decir la palabra que usó. Insistió enfáticamente en que no hay ningún problema en su relación con la estrella del Real Madrid y que lo llamaría para charlar antes del próximo parón internacional.
Pero el hecho es que Tuchel rechazó la oportunidad de tender puentes con Bellingham el mes pasado, dejándolo fuera cuando el jugador quiso unirse al equipo, y los dos hombres no se han visto cara a cara desde aquel desafortunado intercambio de insultos en junio.
Bellingham está en un estado de forma brillante con su club. Si bien estuvo inusualmente tranquilo contra el Liverpool en la Liga de Campeones el martes, antes de eso marcó un golazo el sábado en la victoria de LaLiga contra el Valencia, y fue el jugador del partido contra el Barcelona en El Clásico , contribuyendo con una asistencia y el gol de la victoria.