Un desaire fue suficiente. Otro más y habría empezado a parecer una venganza por parte de Thomas Tuchel, quien es demasiado astuto como para ignorar que ganar la Copa del Mundo probablemente requerirá la ayuda de Jude Bellingham , aunque también depende del centrocampista adaptarse a las estructuras tácticas y jerarquías del equipo que exige Inglaterra ahora que está de vuelta bajo el cálido abrazo de Tuchel.
El entrenador quiere la garra y la pasión de Bellingham, pero se trata de usarlas correctamente. La calidad individual importa, pero Inglaterra sabe por experiencia propia que el exceso de fama tiene consecuencias. Aun así, se ha dejado claro un punto importante.
Fotografías separadas de Jude Bellingham y Phil Foden, ambos con el balón en los pies, jugando para Inglaterra.
Bellingham y Foden regresan a la selección inglesa, al igual que Wharton y Scott.
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Bellingham tenía mucho en qué pensar tras quedar fuera de la convocatoria del mes pasado. Vio cómo Inglaterra aseguraba su plaza para el Mundial del próximo verano sin él. Observó a Morgan Rogers brillar como mediapunta en la presión tras pérdida. Escuchó a Tuchel hablar con entusiasmo sobre la energía y los valores del grupo. Como era de esperar, Bellingham respondió con brillantez, marcando goles cruciales para el Real Madrid contra el Barcelona y la Juventus. Su inclusión era imprescindible; otra ausencia habría puesto en peligro sus esperanzas mundialistas.
La esperanza es que Tuchel logre que Bellingham se concentre en intimidar a los rivales en lugar de a sus compañeros. Al fin y al cabo, desde un punto de vista puramente futbolístico, no tiene sentido provocar a uno de los mejores jugadores del mundo. El mejor resultado sería que el tiempo que Bellingham pasó en el banquillo le demostrara que una carrera internacional es algo precioso y precario. Tuchel, por su parte, ahora puede proteger al jugador de 22 años tras haber demostrado que no teme tomar decisiones importantes.
“No hay ningún problema con él, no hay ningún problema con su carácter”, dijo el alemán. “Jude simplemente tiene un plus. Se necesita cierto plus para llegar a donde él llegó. Todos debemos ayudarlo y crear un entorno que le permita tener ese plus frente a los rivales y para alcanzar las metas que nos hemos propuesto como equipo”.
Bellingham acaparó gran parte de la atención en el anuncio de la convocatoria de Tuchel para los intrascendentes partidos de clasificación de este mes contra Serbia y Albania. ¿Quién más? ¿Qué tal Phil Foden? Otro prometedor mediapunta que necesita apoyo y orientación. Foden no juega con Inglaterra desde marzo y le ha costado alcanzar su mejor nivel este año, pero Tuchel no pudo ignorar al jugador de 25 años tras su actuación en la victoria del Manchester City contra el Borussia Dortmund esta semana.
La cuestión, sin embargo, es cómo aprovechar a los distintos creadores de juego de Inglaterra. Rogers y Eberechi Eze merecen sus puestos y habrá buenos argumentos para convocar a Cole Palmer una vez que se recupere de su persistente lesión inguinal. ¿Sería excesivo llevar cinco mediapuntas al Mundial? Gareth Southgate nunca encontró la combinación ideal en la Eurocopa 2024. Optó por una solución de compromiso al incluir a Foden y Bellingham en el mismo once inicial, limitando así el juego de Harry Kane.
Es difícil imaginar a Tuchel haciendo algo similar si perjudica el equilibrio ofensivo. Hay espacio para un mediapunta, con extremos rápidos en las bandas. La claridad es clave. Bellingham jugará de mediapunta. Alex Scott, del Bournemouth, convocado por primera vez, será interior, y Adam Wharton, que regresa al equipo, competirá con Elliot Anderson por el puesto de pivote. Foden tampoco jugará en la banda; debe jugar en el centro. Tuchel lo quiere cerca de Kane. «No tiene sentido decirle a Phil: ‘Te queremos en el campo, pero no hay sitio en tu mejor posición. ¿Puedes jugar de extremo izquierdo? ¿Puedes jugar de extremo derecho?'», comentó. «Phil jugará en la posición de nueve o diez, en el centro del campo. Llevo tiempo con esta idea en mente. Creo que es la que mejor le sienta».