Un par de cabezazos de Dan Burn y Joelinton impulsaron al Newcastle United a la victoria sobre el Athletic Club en la Liga de Campeones.
Burn y Joelinton estuvieron entre los nueve jugadores que mantuvieron sus puestos tras la derrota del fin de semana contra el West Ham, y el experimentado dúo recompensó la confianza del entrenador Eddie Howe en St James’ Park.
Fue Burn quien abrió el marcador, dirigiendo un magnífico cabezazo potente que entró tras golpear el poste en el tiro libre de Kieran Trippier en el minuto 11.
El Athletic, plagado de lesiones, no se desmoronó, y el lateral izquierdo Adama Boiro estrelló un remate de volea en el poste, mientras que Nick Pope tuvo que estar atento en el primer palo para evitar con el pie el disparo del delantero Unai Gómez.
Pero el Newcastle, que perdió a Anthony Gordon por una lesión de cadera, duplicó su ventaja tras el descanso.
Harvey Barnes, que había regresado al equipo, creó espacio dentro del área con un elegante juego de pies antes de centrar el balón hacia Joelinton, que estaba sin marca y cabeceó superando a Unai Simon.
El Athletic reaccionó de nuevo y Pope desvió a córner el disparo del suplente Nico Serrano en los últimos minutos, pero el Newcastle supo mantener la ventaja y superó al Real Madrid, situándose sexto en la clasificación.
El equipo de Howe, en ese proceso, registró tres victorias consecutivas en una competición europea importante por primera vez desde 2007.
Se podía percibir la irritación en la voz de Burn cuando dijo «todo el mundo sabe que vamos a aparecer» después de que el Newcastle hiciera todo menos eso en el Estadio de Londres la última vez.
Pero el defensa inglés lideró con el ejemplo contra el Athletic Club, en una actuación en la que su equipo respondió a su pobre desempeño del fin de semana.
Aunque Burn no es conocido por marcar muchos goles, el jugador de 33 años apareció con uno de los más importantes en la historia reciente del Newcastle cuando abrió el marcador en la final de la Copa EFL en marzo pasado.
Y este cabezazo trajo a la memoria aquel gol a balón parado, ya que volvió a asociarse con Trippier, quien ha asistido en cinco de los nueve goles del Burnley con el club.
Fue una jugada directamente salida del campo de entrenamiento.
Burn inicialmente se posicionó fuera del área junto al delantero del Athletic, Robert Navarro, antes de realizar una carrera tardía hacia el segundo palo justo cuando Trippier ejecutaba el tiro libre.