Existe una alquimia compleja para armar una línea defensiva moderna de tres jugadores.
La habilidad para jugar el balón aéreo es más importante que nunca, ya que los jugadores que persiguen el balón ahora tienen una vía libre para entrar en la disputa aérea.
La velocidad bruta es una ventaja instantánea que puede convertir espacios abiertos y escasos en puntos en el tablero.
Una opción adicional de creación de juego, capaz de entrar en la posición de apertura o junto a ella y brindar a su equipo diferentes opciones y esquemas, se ha vuelto cada vez más común.
El escocés Blair Kinghorn, el neozelandés Damian McKenzie, el francés Thomas Ramos y el sudafricano Damien Willemse son todos zagueros internacionales con experiencia como aperturas.
Con Inglaterra, el seleccionador Steve Borthwick cuenta con mucha solidez en todas las áreas.
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Una combinación 11-15-14 de Immanuel Feyi-Waboso, Henry Arundell y Cadan Murley sería explosivamente rápida.
Del mismo modo, sería difícil superar en el juego aéreo a un trío formado por Tommy Freeman, Freddie Steward y Tom Roebuck, mientras que Marcus Smith y Elliot Daly, de vuelta en el equipo tras recuperarse de una fractura de brazo sufrida jugando con los British and Irish Lions en julio, aportan inteligencia en la creación de juego en la zona defensiva.
El sábado, cuando se enfrente a Nueva Zelanda, Borthwick tendrá que sopesar las lesiones, la experiencia, su propio plan táctico y lo que los All Blacks puedan tener bajo la manga para encontrar la fórmula ganadora.
El ex ala de Inglaterra, Ugo Monye, cree que, con Freeman lidiando con una lesión sufrida en la victoria del fin de semana sobre Fiji y Roebuck recuperándose de un problema de tobillo, Borthwick pasará a formar parte de una combinación de Feyi-Waboso y Arundell, a ambos lados de Steward como zaguero.
«Si Elliot Daly estuviera en forma y a punto, lo elegiría en el puesto 15», dijo Monye a Rugby Union Weekly.
«Pero hace mucho que no juega, y no sé si está en plena forma.»
«Manny [Feyi-Waboso] juega en la banda derecha al 100%, entonces, si no es Daly, tiene que ser Steward, con Arundell en la banda izquierda.
«Es una combinación de clase, pero se puede ver cómo con un par de lesiones y un poco de desorden, estás alineando una defensa de tres que no formaba parte del plan original.»
«Sigue siendo una defensa de tres muy sólida, pero si analizamos el esquema de juego de Inglaterra, no es la defensa de tres ideal. Ese tipo de juego aéreo en el que se basa Inglaterra no es el estilo de Arundell.»
«Le gusta tener el balón en las manos y en el suelo; su juego no se basa en perseguir balones altos y recuperar el balón. Los otros dos [Steward y Feyi-Waboso] son excepcionales en eso.»