El gobierno afirma que se relajarán las normas de acogida y se reducirán los trámites burocráticos para crear 10.000 nuevas plazas para niños vulnerables en Inglaterra.
Los planes facilitarán que los trabajadores a tiempo completo se conviertan en padres de acogida y se están elaborando directrices más claras para alentar a personas de diversos orígenes a participar.
El gobierno dice que más jóvenes terminan en hogares infantiles en lugar de ser ubicados con familias de acogida debido a una «escasez crítica» de cuidadores.
Se dice que £88 millones adicionales ayudarán a reformar el sistema de acogida.
La organización benéfica Fostering Network afirma que las presiones creadas por un sistema de cuidado infantil sobrecargado han llevado a que más padres de acogida se vayan de los que se unen.
Las cifras oficiales muestran que el número de familias de acogida cayó de 63.890 en 2021 a 56.345 en marzo de 2025, una caída del 12%.
Sólo en los últimos 12 meses, hubo 1.140 acogidas menos disponibles para niños en Inglaterra que el año anterior.
Judy y Roxy Wilson, de la serie «Los Traidores» de la BBC, asistieron a la presentación del plan por parte del gobierno. Judy acogió a Roxy antes de adoptarla.
«La crianza temporal es muy importante», dice Roxy, quien pasó por varios hogares antes de establecerse con Judy.
Necesitas momentos de tranquilidad en la vida, sobre todo de niño. Creo que acoger a un niño es lo mejor que puedes hacer para darle esa sensación de amor y tranquilidad.
«La gente no quiere hacerlo porque cree que será muy difícil», dice Judy. «Hay apoyo, pero no el suficiente».
Los padres de acogida Hana y Fahad también entienden por qué algunas personas pueden sentirse desanimadas a acoger a un niño debido al espacio limitado en sus hogares, las presiones financieras o el miedo a lo desconocido, pero para ellos ha cambiado sus vidas.
Su hija adoptiva fue ubicada con ellos en 2020. Tenía cuatro años y tuvo un comienzo difícil en la vida, pero dicen que ahora tiene 10 años y está prosperando.
“Poder ofrecer esa seguridad, ese hogar y el amor, que es lo que todos los niños necesitan para prosperar, ha sido indescriptible”, dice Hana.
Su propia hija es una adolescente y Hana llama a su hija adoptiva «la pieza que falta en el rompecabezas de nuestra familia».
«Ella ha completado nuestra familia. Es absolutamente increíble».
En 2024-25, más de 81.000 niños en Inglaterra estaban bajo el cuidado de sus autoridades locales, y dos tercios fueron separados de sus familias biológicas debido a abusos o negligencia.
Casi 55.000 personas fueron ubicadas con familias de acogida, pero las plazas disponibles disminuyeron un 2% (o 1.140 plazas) respecto al año anterior.
Al mismo tiempo, el número de jóvenes que acaban en hogares infantiles aumentó un 9%, hasta 9.480.
Un informe de la Oficina Nacional de Auditoría del año pasado concluyó que la cantidad que los ayuntamientos gastaban en colocar a niños en hogares residenciales casi se había duplicado en cinco años, llegando a £3.100 millones en 2023-24.
‘Prioridad urgente’
El informe indicó que la escasez de alternativas adecuadas y las tarifas más altas cobradas por los proveedores privados significaban que el costo era de un promedio de £318,400 al año por niño.
Josh MacAlister, ministro de Niños y Familias del gobierno, dijo que los niños necesitan hogares familiares, no cuidados residenciales y que «revertir la disminución en el número de plazas de acogida disponibles es una prioridad urgente».
Dice que «el año pasado 150.000 personas se presentaron y expresaron su interés en acoger a sus hijos, pero sólo aprobamos a un poco más de 7.000 de ellas».
Él atribuye esto a unas normas obsoletas y cree que modernizar el sistema de acogida ayudará a crear 10.000 nuevos hogares de acogida antes del final de esta legislatura.
El gobierno afirma que facilitará la acogida familiar. Actualmente, algunos ayuntamientos solo permiten la acogida familiar a personas casadas, propietarias de vivienda y sin trabajo a tiempo completo.
El gobierno también espera que una información mejor y más clara ayude a alentar a más personas de minorías étnicas y de una gama más amplia de orígenes a acogerse a sus familias.
Habrá una cooperación más estrecha entre las regiones para mejorar la capacitación y permitir que se tomen decisiones más rápidas a la hora de aprobar nuevos padres de acogida y colocar a niños.
Las propuestas también ofrecerán ayuda para realizar mejoras en el hogar, como la ampliación de sus viviendas, y aumentarán el apoyo práctico diario a las familias mediante programas como el programa Mockingbird, gestionado por Fostering Network. Este programa reúne a grupos de familias de acogida para que puedan brindarse mutuamente asesoramiento, apoyo y cuidados de relevo, como una familia extendida.
Sarah Thomas, directora ejecutiva de Fostering Network, dio la bienvenida a lo que llamó «un enfoque muy necesario en el cuidado de crianza» y dijo que las colocaciones adicionales «garantizarán que miles de niños más puedan ser atendidos en hogares que sean adecuados a sus necesidades».
Fahad dijo que entiende por qué las personas pueden dudar cuando consideran convertirse en padres de acogida.
«A veces el miedo nos impide avanzar y comprender que hay muchos jóvenes que necesitan el hogar amoroso y atento que ustedes pueden brindarles», dijo.
Es realmente gratificante. Tu vida cambia, y cambia para mejor.