Puede que Jack Nicholson haya desaparecido de Hollywood , pero su legado nunca lo hará. La leyenda del cine alcanzó la categoría de verdadero icono durante sus décadas de carrera, lo que significa que su filmografía está repleta de papeles cinematográficos verdaderamente icónicos . Sin embargo, antes de convertirse en el icono del cine que es hoy, Nicholson dedicó años a su carrera, durante los cuales interpretó dos personajes diferentes en dos episodios de «The Andy Griffith Show».
Incluso alguien de la talla de Nicholson tuvo que empezar por algún lado, y en su caso, ese punto fue el drama adolescente de bajo presupuesto de 1958 «El asesino de los llorones». Por aquel entonces, Nicholson se abría camino hacia la leyenda que todos conocemos hoy, pero le llevó muchos años conformarse con producciones de bajo presupuesto y películas de serie B. A pesar de proyectar un aire de encanto despreocupado y simpatía a lo largo de su carrera, Nicholson era en realidad bastante motivado tras bambalinas y lo suficientemente ambicioso como para escribir varias de sus primeras películas, incluyendo «La isla del trueno» de 1963 y «Vuelo a la furia» de 1964. Pero no fue hasta 1969 que alcanzó su gran oportunidad interpretando al abogado George Hanson en «Easy Rider».
Antes de eso, no se limitaba a producir películas de serie B y escribir películas de acción poco vistas. Aunque Nicholson nunca tuvo una gran presencia en la pantalla chica, sí tuvo varios papeles destacados en televisión, incluyendo apariciones como invitado en el drama médico de la NBC «Dr. Kildare», la serie de detectives de la ABC «Hawaiian Eye» y la serie western de la ABC «The Guns of Will Sonnett». Entre estas dos últimas, también apareció en, sin duda, la más popular de todas: «The Andy Griffith Show». De hecho, apareció en la querida comedia dos veces, interpretando a dos personajes completamente diferentes, aunque ninguno de los dos papeles le permitió mostrar al público el carisma que lo convertiría en una estrella.
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Jack Nicholson fue una de las muchas estrellas invitadas en el enormemente popular The Andy Griffith Show.
Hoy en día, incluso las leyendas de Hollywood se deslumbran con la presencia de Jack Nicholson , pero en 1966, era solo una joven promesa de 29 años que tuvo la oportunidad de participar como invitado en uno de los programas más importantes de la televisión. A diferencia de Nicholson, «The Andy Griffith Show» quizá no sea muy conocido hoy en día, pero durante sus ocho temporadas, fue un éxito constante de audiencia gracias a su protagonista y a su estilo cómico, lo que le permitió atraer a todas las generaciones.
Uno de los mejores programas de televisión de la década de 1960 , «The Andy Griffith Show» es el tipo de comedia que simplemente no podría existir hoy en día, mostrando una fantasía nostálgica de un pequeño pueblo estadounidense que atraía a un público para quien la naturaleza fracturada de nuestra cultura moderna era simplemente una situación incomprensible. El programa estaba protagonizado por Andy Griffith como Andy Taylor, un padre soltero y sheriff que supervisa el pueblo ficticio de Mayberry, en Carolina del Norte. Su ayudante, Barney Fife (Don Knotts), lo acompaña en sus esfuerzos por mantener la seguridad del pueblo, y cuando no está de servicio, cuida de su hijo pequeño Opie (un Ron Howard de antes de «Happy Days») junto a su tía y ama de llaves, Bee Taylor (Frances Bavier).
«El Show de Andy Griffith» se emitió en CBS de 1960 a 1968, y contó con todo tipo de estrellas invitadas durante ese tiempo, desde la estrella de «La Isla de Gilligan» Alan Hale Jr. hasta el cómico de insultos Don Rickles (quien, por cierto, hizo perder la compostura a Johnson durante su aparición como invitado en «La Isla de Gilligan» el mismo año en que Nicholson apareció por primera vez en «El Show de Andy Griffith»). Cuando Nicholson debutó en la serie, no tenía ni de cerca el nivel de fama de estas otras estrellas invitadas, pero con el tiempo se convirtió en uno de los más famosos.
Jack Nicholson apareció en The Andy Griffith Show dos veces en dos años.
La primera aparición de Jack Nicholson en «The Andy Griffith Show» fue en 1966, en el episodio 10 de la séptima temporada, «Opie encuentra un bebé», donde el hijo de Ron Howard, bueno, encuentra un bebé. Más concretamente, Opie y su amigo Arnold Bailey (Sheldon Collins) encuentran un bebé abandonado en las escaleras del juzgado y, temiendo que lo envíen a un orfanato, intentan encontrarle un nuevo hogar. La pareja visita entonces diferentes casas por todo Mayberry, preguntando a sus ocupantes si pueden acoger al pequeño. Nicholson interpretó al padre del bebé, el Sr. Garland, quien, junto con su esposa (Janie Kelly), aparece en busca de su hijo. Es un papel bastante secundario que no le permitió a Nicholson demostrar su talento actoral. Pero tampoco fue la última vez que apareció en «The Andy Griffith Show».
En 1967, Nicholson regresó a la comedia para la temporada 8, episodio 7, «Tía Bee, la Jurada». Esta vez, su personaje estaba en juicio. Tras ser llamada a formar parte del jurado, la tía Bee prestó su testimonio en el juicio de Marvin Jenkins (Nicholson), acusado de entrar a robar en una tienda local y robar un televisor. Los 11 jurados varones votaron a favor de condenar a Jenkins, mientras que la tía Bee seguía sin estar convencida de su culpabilidad. Finalmente, declararon un jurado en desacuerdo, y la tía Bee finalmente tuvo razón al revelarse que un joven fue el verdadero responsable del crimen, y Jenkins fue absuelto. El episodio le dio a Nicholson algo más de tiempo que en su primera aparición, pero aun así no fue precisamente una muestra del considerable talento del actor. Sin embargo, dos años después, después de que «Easy Rider» lo convenciera de dedicarse a la actuación , no necesitaría una comedia para demostrar al público lo que podía hacer.