Agnes Hathaway, la esquiva heroína de Hamnet, la nueva película de la directora Chloé Zhao , parece más feliz en la naturaleza: se retira al bosque siempre que puede, recoge setas y se acurruca en los huecos de los árboles para dormir. Pasa tanto tiempo al aire libre que corre el rumor por todo su pueblo inglés de que su madre es una bruja. Es una afirmación creíble; Agnes, interpretada por la actriz Jessie Buckley, es cruda, melancólica y fundamentalmente enigmática. El primer tramo de la película se deleita con su mística, que atrae a un pretendiente más conocido que prácticamente nadie en el siglo XVI: William Shakespeare.
Cuando Agnes lo conoce, Shakespeare (interpretado por Paul Mescal) es una criatura igualmente caprichosa en Stratford-upon-Avon. Pronto se siente seducido por ella, sin saber que es la mujer con la que se casará y tendrá tres hijos. Como ficción histórica, Hamnet tiene poco más en qué basarse: los registros de archivo revelan solo los hechos básicos sobre su relación. Shakespeare se casó con Agnes, también conocida como Ana, en 1582, cuando él tenía 18 años y ella 26. Tuvieron tres hijos, primero una niña y luego gemelos, un niño y una niña; su hijo, Hamnet, murió en 1596 por causas desconocidas. La película se inspira en la novela de 2020 de la escritora Maggie O’Farrell, una obra especulativa que imagina el dolor que sintieron Shakespeare y su esposa tras perder a su hijo. La historia de O’Farrell se basa en la teoría de que la obra Hamlet es un reflejo de ese dolor, un secreto vertido en la que quizás sea la obra dramática más famosa jamás escrita.
La adaptación de Zhao, en su mejor momento, abraza la incognoscibilidad de esta premisa. Un epígrafe ofrece una observación de la época de Shakespeare: que los nombres Hamnet y Hamlet se consideraban intercambiables. A partir de ahí, Hamnet abraza la poesía de esa espeluznante coincidencia. Zhao describe a Shakespeare como un autor melancólico. Su esposa, en cambio, es un espíritu libre, algo templado por el amor, el matrimonio, la paternidad y, en última instancia, la aflicción. Muchísima aflicción.
Hamnet es una película sombría, mucho más abiertamente sentimental y llorosa que otras películas de Zhao (incluida la maravillosa neowestern The Rider , el drama ganador del Oscar Nomadland y la curiosidad de Marvel Eternals ). Buckley soporta una intensa angustia en pantalla sin perder de vista la humanidad de su personaje, y Mescal deja que su débil encanto se derrita en algo más inquietante a medida que Shakespeare envejece y lucha con la pérdida. Pero la película también puede resultar castigadora, y me costó conectar tanto con la idea principal (que Hamlet es una confesión silenciosa de tormento personal por parte de su autor) como con la asociación central. En su primer acto, el más romántico, Hamnet es encantador y fantasioso; Agnes recorre los frondosos bosques de Warwickshire, embarcándose en un dulce e incómodo noviazgo con Shakespeare. Sin embargo, después de que Agnes queda embarazada, las familias de la pareja bendicen a regañadientes su unión, y los recién casados marchan a través de una corriente interminable de suf
Gran parte de Hamnet consiste en escenas agonizantes de parto o escenas mucho más agonizantes de enfermedades infantiles. Hamnet (Jacobi Jupe), quien en realidad murió a la edad de 11 años, es tomado por lo que parece ser la peste; su hermana gemela también la contrae, aunque sobrevive. La conexión emocional de sus padres, que inicialmente impulsó la película, se deja en gran parte de lado mientras soportan la miseria de sus hijos. El episodio traumático encierra a los personajes en habitaciones pequeñas y oscuras durante un período prolongado de tiempo, creando una sensación de claustrofobia implacable. Hay un punto en esa incomodidad específica: Agnes, después de la muerte de su hijo, se da cuenta de que ha estado atrapada en la domesticidad. Mientras tanto, su esposo entra y sale de la ciudad ejerciendo su opaco oficio. Sin embargo, estamos en el siglo XVI, y el espectador sabe que su oficio es ser William Shakespeare ; el contexto de su legado es difícil de ignorar, aunque la película no se inclina hacia él. Buckley interpreta muy bien la infelicidad de Agnes al estar encerrada y transmite con eficacia la inmensa angustia que siente por su hijo. Su sufrimiento carece de matices; parece ser, más bien, una señal que nos lleva al desenlace de la película.
El final es innegablemente difícil de sacudir. Zhao recrea hermosamente las convenciones teatrales de la época cuando Agnes asiste a una representación de Hamlet . Una Agnes absorta interpreta el significado más profundo de la obra de su esposo que nadie más puede detectar. Incluso en el cine, no hay nada como ver una obra de Shakespeare representada de manera atractiva en el escenario, y no hay mejores reflexiones sobre la mortalidad que los soliloquios del propio Hamlet . La partitura, del pianista Max Richter, también está llena de sentimiento; Zhao usa su melodía más conocida, «On the Nature of Daylight», que ha aparecido en una variedad de grandes películas, incluidas Arrival y Shutter Island . Sin embargo, a pesar de todos sus elementos poderosos, Hamnet suena un poco hueco en su núcleo. Tal vez las grandes tragedias son demasiado abrumadoras para que algunos espectadores vean más allá. Lloré, sí, pero al final, no me sentí más cerca del misterioso bardo, y mucho menos de la gente que amaba, hace todos esos cientos de años.