Tras la primera de las dos actuaciones ofrecidas el jueves por la noche en el Ryman Auditorium de Nashville, que puso fin a las seis décadas de giras de Nitty Gritty Dirt Band, con recorridos por varias ciudades y largos viajes en autobús, una idea quedó bellamente clara: el legado en directo del grupo responsable de populares versiones de «Fishin’ In The Dark» y «Mr. Bojangles», entre muchos otros éxitos, se ha cristalizado.
El brillante resultado se pudo sentir entre los invitados, entre los que se encontraba el trío de apertura formado por la cantante principal de Dirt Band y su esposa, la destacada compositora Matraca Berg, junto con las cantautoras Suzy Bogguss y Gretchen Peters, la miembro del Salón de la Fama de la Música Country Emmylou Harris, y Larkin Poe, dúo/grupo del año en los Americana Honors & Awards de 2024.
Entre los momentos más destacados de la noche se incluyeron interpretaciones de múltiples canciones de gran éxito cuyo legado resonará durante más tiempo que la historia de los artistas que las interpretaron originalmente.
Los dos temas del álbum «Music From Big Pink» de The Band (1968), «The Weight» e «I Shall Be Released», se interpretaron junto a «Girl from the North Country» de Bob Dylan y un clásico de los Rolling Stones. Y sí, Emmylou Harris interpretó «Two More Bottles of Wine» (1978). Por si fuera poco, se le unió Larkin Poe para tocar «The Pain of Loving You», su colaboración con Dolly Parton y Linda Ronstadt en el álbum «Trio» de 1987.
Luego, como correspondía, el escenario se llenó con una docena de artistas para una interpretación, en formato circular, de la versión que Dirt Band había grabado hace cinco décadas del tema «Will The Circle Be Unbroken» de The Carter Family.
Una mezcla impecable y cautivadora de bluegrass, country, folk, pop y rock logró que el público pasara el equivalente a 15 minutos en total, ovacionando a los artistas en el escenario con ovaciones de pie.
El legado de Nitty Gritty Dirt Band se exhibió en la Iglesia Madre.
Las dos horas que la Nitty Gritty Dirt Band tocó en el escenario se sintieron como una mezcla de episodio del Grand Ole Opry, fiesta campestre y un abrasador concierto de rock psicodélico.
Esa es la forma más sencilla de resaltar lo compenetrada que estaba la Dirt Band al rendir homenaje a sus tres distinguidas épocas en Los Ángeles, Colorado y Music City.
Comenzaron con su reinterpretación en 1989 del tema de Bob Dylan de 1968, «You Ain’t Going Nowhere». El vocalista Jeff Hanna siempre ha parecido capaz de despertar los fantasmas de la eternidad cultural y musical que habitan los cuerpos de unos pocos artistas elegidos.
Eso es lo que permite que canciones como «The Cosmic Cowboy», «Take Me In Your Lifeboat», lista para el bluegrass, el himno obrero «The Working Man (Nowhere To Go)», una versión particularmente al estilo de la era de Laurel Canyon de «Ripplin’ Waters» de 1976 y éxitos que definen leyendas como la versión original de «Bless The Broken Road» suenen no atemporales, sino permanentes en el escenario del Ryman.
Jeff Hanna, su hijo Jaime, Jimmie Fadden, Bob Carpenter, Jim Photoglo y Ross Holmes ofrecieron todo lo que la gente ama de las épocas y estilos venerados de la música country y cercana al rock.
Las mujeres se roban el show
También se podía sentir la presencia de Mother Maybelle Carter y Loretta Lynn en el Ryman Auditorium si uno permanecía quieto en momentos específicos del concierto del jueves por la noche, cuando seis mujeres robaron con júbilo el espectáculo a Nitty Gritty Dirt Band en una de las noches más importantes de la banda.
Durante dos décadas, Matraca Berg, Suzy Bogguss y Gretchen Peters han actuado esporádicamente como el trío Wine, Women and Song, principalmente en Europa. Como teloneras de Nitty Gritty Dirt Band, son perfectas. Su interpretación equivale a dos sesiones de composición que destacan el siglo de trayectoria como cantautoras de renombre mundial y galardonadas con numerosos premios.
Así que sí, eso significa que está el trabajo de composición de Peters en el emotivo himno de divorcio de Patty Loveless de 1994, «You Don’t Even Know Who I Am», el éxito de Bogguss de 1992 que llegó al top 10, «Outbound Plane», y un animado coro de toda la multitud al ritmo de la letra de Berg que impulsa «Strawberry Wine» (un clásico del country de los 90, interpretado por Deana Carter) entre aplausos extasiados.
Y sí, Emmylou Harris se quedó y tocó toda la noche. Eso es importante. Es una leyenda, una heroína cuyo sonido y estilo aún definen múltiples géneros de música popular. Cuando se entrega por completo a un ritmo en particular, la sala donde toca se llena de una alegría casi mágica, un espíritu que fusionará para siempre la pasión por viajar del country y la picardía del rock.
Cuando era plenamente consciente de ello, alzaba el puño al cielo, inclinaba la cabeza hacia atrás y lanzaba una nota al aire en la acústica perfecta del Ryman que, al igual que el legado de Dirt Band, parecía cristalizarse en animación suspendida.
Ver a las hermanas Larkin Poe (Megan y Rebecca Lovell), nacidas en Georgia, darse cuenta de lo que sucede después de tocar notas inspiradas en pedirle a Emmylou Harris que evocara la energía de trabajar junto a Dolly Parton y Linda Ronstadt fue asombroso. En respuesta a un momento impactante, el dúo supo aprovechar el simbolismo positivo que surgió de los múltiples legados luminosos y nítidos presentes. Pregúntenle a cualquiera entre el público: consolidaron la promesa de la próxima etapa de sus carreras meteóricas.
Las leyendas definen su legado.
En definitiva, presenciar un evento como el concierto del jueves tiene un poder singular. Sin la presencia de ninguno de los músicos, el ambiente seguiría siendo vibrante, pero la experiencia no habría sido tan enriquecedora.
En marzo, Jeff Hanna declaró a The Tennessean que el valor más significativo del legado de Nitty Gritty Dirt Band radicaba en que, con suerte, la banda inspiró a «grupos creativos de personas que aún pueden pasarse la guitarra entre sí» para impulsar a sus influencias a crear «algo grandioso a la vuelta de la esquina».
La actuación del jueves por la noche tuvo repercusiones que durarán para siempre.