Se espera que la marca centenaria de artículos para actividades al aire libre se declare en bancarrota según el Capítulo 11, ya que su empresa matriz traslada sus operaciones a Internet y reduce su presencia minorista
Eddie Bauer podría unirse pronto a la creciente lista de minoristas que abandonan las tiendas físicas a medida que la marca se orienta hacia un futuro basado principalmente en el comercio electrónico. Se espera que la empresa de ropa deportiva se declare en bancarrota (Capítulo 11), una medida que podría llevar al cierre de casi 200 tiendas en Norteamérica, según Women’s Wear Daily .
Si bien la cadena minorista con sede en Seattle no ha confirmado oficialmente cierres generalizados, ya se están observando indicios de una reducción. Los clientes han reportado avisos repentinos de «cierre de tiendas» y «rebajas» en centros comerciales de todo el país, según informó Oregon Live . Y desde el domingo, el sitio web de Eddie Bauer ya no dirige a los compradores a su directorio de localizadores de tiendas, una señal discreta pero reveladora del cambio de estrategia de la compañía.
Historia de Eddie Bauer
Eddie Bauer, un amante de la naturaleza del noroeste del Pacífico, fundó su marca homónima en 1920, abriendo una pequeña tienda minorista en el centro de Seattle que inicialmente se especializó en ropa de tenis. La empresa se expandió rápidamente más allá de los deportes de raqueta, evolucionando hacia una empresa de artículos para actividades al aire libre más amplia y ganándose un lugar en la historia de la industria en el camino. En 1940, Bauer patentó la primera chaqueta acolchada de plumón, un avance que ayudó a impulsar el éxito de la marca
A finales de la década de 1990, Eddie Bauer se había convertido en una fuerza minorista global, operando casi 600 locales en todo el mundo. Sin embargo, durante las décadas siguientes, su presencia se redujo progresivamente debido a los cambios en los hábitos de consumo y la creciente competencia. Hoy en día, la cadena opera poco más de 200 tiendas en Estados Unidos.
La actual crisis financiera de la marca no es inédita. La tradicional cadena se declaró en bancarrota dos veces: en 2003 y en 2009. Si se acogiera a una tercera solicitud de quiebra bajo el Capítulo 11, se espera que la mayoría de sus sucursales en Norteamérica se vean afectadas. Sin embargo, es probable que las aproximadamente 20 tiendas de la compañía en Japón permanezcan abiertas, según WWD .
Reestructuración del grupo Authentic Brands
El posible cierre de tiendas se produce en un momento en que la empresa matriz de Eddie Bauer emprende una reestructuración más amplia de las operaciones de la marca. En enero, Authentic Brands Group anunció sus planes de transferir las funciones de comercio electrónico, venta al por mayor, diseño y desarrollo de productos de Eddie Bauer a un nuevo operador, Outdoor 5, una plataforma global de licencias de marca y desarrollo. La transición se anunció el 8 de enero y entró en vigor oficialmente el 1 de febrero. Se espera que el proceso de quiebra vinculado a la presencia minorista concluya a finales de mes, según informó WWD .
Las tiendas físicas de Eddie Bauer son operadas actualmente por Catalyst Brands bajo un acuerdo de licencia con Authentic Brands Group, propietaria de la propiedad intelectual subyacente. Gracias a esta estructura, no se prevé que la cartera de Catalyst se vea afectada por la declaración de quiebra ni por los cierres resultantes.
Catalyst Brands se formó el año pasado mediante una alianza entre Simon Property Group, Brookfield Corp., Authentic Brands Group y Shein. Actualmente, la compañía gestiona una serie de tiendas minoristas en centros comerciales, entre ellas Lucky Brand, Aéropostale, Nautica, Brooks Brothers, JCPenney y Eddie Bauer.
El presidente global de Authentic, Jarrod Weber, definió el cambio operativo como un reajuste estratégico, no como una retirada. «Nuestra relación con [Outdoor 5] se ha cimentado en la confianza, una visión compartida y la excelencia operativa», declaró Weber en un comunicado publicado por WWD .
Este nuevo capítulo une a Eddie Bauer con un socio experto en espacios al aire libre, a la vez que permite a Catalyst centrarse en su exitosa cartera de productos de estilo de vida. Juntos, estamos preparando la marca para un crecimiento sostenible a largo plazo.
Cambios de propiedad
Después de que el fundador Eddie Bauer vendiera su marca homónima en 1968, la empresa entró en décadas de cambios de propiedad y reinvención estratégica. A lo largo de los años, el minorista pasó por las manos de una serie de propietarios corporativos, incluyendo General Mills y Spiegel. Sin embargo, bajo el paraguas de Spiegel Inc., las presiones del mercado obligaron a Eddie Bauer a sufrir dificultades financieras, y la empresa se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en Delaware en 2009
La marca fue finalmente rescatada por Golden Gate Capital, que compró a Eddie Bauer por 286 millones de dólares tras su quiebra.
A pesar de las fluctuaciones en su presencia en el mercado minorista, el nombre Eddie Bauer siguió siendo un activo valioso. La marca aparecía en una amplia gama de productos, más allá de la ropa, incluyendo muebles, bicicletas y los modelos Bronco, Explorer y otros SUV de Ford Motor Co.
Eddie Bauer posteriormente se unió a Catalyst Brands, una empresa creada para consolidar varias cadenas minoristas bajo un mismo paraguas. En su creación, Catalyst gestionaba más de 9000 millones de dólares en ventas anuales, operaba aproximadamente 1800 tiendas y mantenía una liquidez de aproximadamente 1000 millones de dólares, una solidez financiera que le permitió adquirir a Eddie Bauer e intentar una nueva reestructuración.
Esta publicación apareció originalmente en inc.com .