Las ofertas de empleo en Estados Unidos aumentaron en enero y los despidos disminuyeron, lo que indica que la demanda de trabajadores estaba mejorando antes de que el mercado laboral mostrara nuevos signos de debilidad.
Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales publicados el viernes, las vacantes aumentaron de 6,55 millones en diciembre a 6,95 millones. La estimación media de una encuesta de economistas realizada por Bloomberg preveía 6,75 millones de puestos vacantes.
El informe incluía actualizaciones anuales de las cifras de vacantes, que se redujeron durante la mayor parte de 2025.
Si bien las vacantes mejoraron ligeramente en enero, esto no se tradujo en un aumento significativo de las contrataciones, lo que refleja la relativa fragilidad del mercado laboral. Informes recientes indican que las nóminas disminuyeron en febrero, el desempleo aumentó y los planes de contratación de las pequeñas empresas se redujeron, lo que pone en entredicho la idea de que el mercado laboral se estaba estabilizando.
El aumento en las aperturas fue impulsado por diversos sectores, como finanzas y seguros, atención médica y asistencia social, comercio minorista y alojamiento y servicios de alimentación. Las aperturas en el sector manufacturero alcanzaron su nivel más alto desde mediados de 2024.
La tasa de contratación se mantuvo sin cambios, mientras que la de despidos disminuyó. Esto coincide con un nivel relativamente bajo de solicitudes de subsidio por desempleo e indica que los despidos no son generalizados, a pesar de las recientes noticias sobre planes de recorte de personal en empresas de renombre como Oracle Corp., Morgan Stanley y Block Inc.
Dado que el número de desempleados supera las ofertas de trabajo, las cifras también refuerzan la opinión de la Reserva Federal de que el mercado laboral no genera presión inflacionaria. La relación entre vacantes y desempleados, un indicador del equilibrio entre la oferta y la demanda de mano de obra, se mantuvo en 0,9 en enero. En su punto máximo en 2022, esta relación fue de 2 a 1.
Los datos publicados el viernes mostraron que la inflación en Estados Unidos era elevada a principios de año, lo que refuerza la preferencia de las autoridades por mantener los tipos de interés sin cambios por el momento. Más allá de la reunión de la próxima semana, los responsables políticos deberán tener en cuenta el equilibrio entre los nuevos riesgos inflacionarios derivados de la guerra en Irán y cualquier indicio de deterioro del mercado laboral.
Mientras tanto, la confianza del consumidor estadounidense cayó a su nivel más bajo en tres meses a principios de marzo, ante el creciente temor por el impacto del conflicto en Oriente Medio en los precios de la gasolina.
Según el informe JOLTS, la denominada tasa de renuncias, que mide el porcentaje de personas que abandonan voluntariamente sus empleos cada mes, se mantuvo en un nivel bajo. Esto sugiere que las personas tienen menos confianza en su capacidad para encontrar un nuevo puesto.
Algunos economistas han cuestionado la validez de los datos de JOLTS, en parte debido a la baja tasa de respuesta de la encuesta y a las revisiones, a veces considerables. Un índice independiente del sitio web de búsqueda de empleo Indeed, que se publica diariamente, mostró que las ofertas de trabajo disminuyeron ligeramente en enero.
–Con la colaboración de Augusta Saraiva, Jarrell Dillard y Vince Golle.
