La economía cada vez más polarizada de Estados Unidos está dejando su huella en el sector hotelero, donde los hoteles de lujo están cobrando precios récord.
Los precios de las habitaciones de lujo han desafiado la disminución de turistas extranjeros en Estados Unidos y la caída del empleo entre los trabajadores de cuello blanco . Los viajeros adinerados, que se han enriquecido en los últimos años gracias a las alzas del mercado de valores y las ganancias inmobiliarias , han derrochado en sus estancias sin reparo alguno.
El viajero adinerado «parece estar tomando decisiones basadas en: ‘Quiero esto cuando lo quiero y estoy dispuesto a pagarlo'», dijo Jan Freitag, director nacional de análisis del mercado hotelero de la empresa de datos CoStar
La tarifa diaria promedio de una habitación en un hotel de lujo de EE. UU. alcanzó un récord de 394 dólares este año. También es 168 dólares más alta que el costo promedio de una habitación en el siguiente nivel de precio, según CoStar. La brecha se ha ido ampliando desde 2008, cuando la diferencia era de 60 dólares, pero ha crecido drásticamente en los últimos años hasta alcanzar su máximo histórico.
Las tarifas más altas de las habitaciones no lograron disminuir la demanda de complejos turísticos junto al mar, posadas exclusivas en la cima de las montañas y grandes hoteles en el centro de la ciudad. Las reservas para propiedades de lujo aumentaron un 2.5 % este año hasta septiembre, según CoStar. La demanda de hoteles de menor categoría y de gama media, por el contrario, fue ligeramente inferior a la del año pasado durante ese período.
Gene Dry, residente de Nueva Orleans, realizó cuatro viajes este año, incluyendo unas vacaciones de 10 días en la región de Puglia, en el sur de Italia, con su esposa para celebrar su 30 aniversario el mes pasado.
“Algunas personas tienen campamentos de pesca, barcos grandes”, dijo Dry, propietario de una empresa de comunicaciones en la nube. “Nos gusta viajar”.
La demanda aparentemente inquebrantable de viajes de lujo está impulsando a hoteleros de alta gama como Montage International a expandirse. La compañía, propietaria de 15 hoteles bajo las marcas Montage y Pendry, planea duplicar su tamaño en los próximos tres a cinco años, dijo el director ejecutivo Alan Fuerstman.
Gran parte de la expansión de Montage se producirá en el extranjero, pero la compañía espera que la mayoría de sus huéspedes sean estadounidenses. Los ingresos de este año han aumentado un 8 % interanual, y los grupos están reservando viajes para 2026 a un ritmo más fuerte que en años anteriores, dijo Fuerstman
Cuanto más alto se asciende en la escala del lujo, más pronunciados son los aumentos de precio. La tarifa diaria de las habitaciones de los 10 hoteles más caros en los principales mercados del mundo suele ser más del doble que la de un hotel de lujo típico, dijo Freitag. Él llama a este grupo ultralujo.
En París, donde una habitación de lujo cuesta casi 1000 dólares por noche, el precio promedio en los hoteles más caros es de 2600 dólares. En Nueva York, los hoteles ultralujo cuestan 1560 dólares por noche en comparación con la tarifa promedio de una habitación de lujo de 472 dólares, según CoStar
“Gracias a Dios por el lujo y el ultralujo”, dijo Albert Herrera, vicepresidente ejecutivo de la empresa de servicios de viajes Internova Travel Group. “Eso es lo que mantiene nuestro negocio próspero”.
Habiendo acumulado ya una colección de autos y relojes de lujo, los estadounidenses ricos de hoy gastan aún más en experiencias, incluidos los viajes. Los viajes multigeneracionales son más populares que en el pasado, y los abuelos pagan por alojamientos lo suficientemente grandes como para incluir a sus hijos y nietos.
“No quieren la suite de dos habitaciones”, dijo Herrera. “Quieren la villa. Quieren el yate”.
La política comercial, la incertidumbre económica mundial y el aumento del costo de vida han comenzado a presionar las tarifas de las habitaciones para algunos hoteleros de lujo, incluidos los hoteles Corinthia, que posee una docena de propiedades y administra otras cinco. La rentabilidad, a su vez, se mantiene estable año tras año en toda la cartera, dijo el director ejecutivo Simon Casson
Pero Estados Unidos está desafiando esa tendencia. El hotel Corinthia Surrey, que reabrió hace un año en el Upper East Side de Manhattan después de una extensa renovación, actualmente cobra más de 2000 dólares por noche, con una estancia mínima de dos noches, para los fines de semana de diciembre.
Las 100 habitaciones del hotel ofrecen servicios de mayordomo personalizados y bañeras profundas. El restaurante del hotel, el restaurante italiano de alta gama Casa Tua, incluye un club privado para miembros.
El personal de Corinthia está capacitado para abrir la puerta del coche en 15 segundos después de que llegue a la acera, contestar el teléfono de recepción después de no más de tres timbres y dirigirse a los huéspedes por su nombre.
«Empleados que se anticipan, que se esfuerzan por satisfacer una necesidad», dijo Casson. «Eso se traduce directamente en las tarifas».