Con motivo de la publicación de *The Look* de Michelle Obama, analizamos la moda de las primeras damas a lo largo de las décadas. Desde la «madre de la nación» hasta las fashionistas de la primera dama, ¿qué han revelado sus estilos únicos sobre ellas mismas, su papel y sus épocas?
«Su estilo, al igual que ella, era audaz, poderoso, vanguardista, visionario e inspirador para todo aquel que se atreva a creer en la posibilidad de un futuro mejor», escribe la profesora de estudios afroamericanos Farah Jasmine Griffin en el prólogo de *The Look*, el nuevo libro que narra la evolución del estilo de Michelle Obama. Con la participación de su estilista de toda la vida, Meredith Koop, así como del maquillador de Obama, Carl Ray, y las estilistas Yene Damtew y Njeri Radway, el libro nos lleva tras bambalinas, desde los broches y vestidos de gala de la Casa Blanca hasta el conjunto de mezclilla que luce hoy en día.
No es poca cosa afirmar que las elecciones de moda de una mujer que fue Primera Dama de los Estados Unidos (también conocida como Flotus) de 2009 a 2017 fueran tan acertadas, sobre todo teniendo en cuenta la complejidad de la tarea. Pero, como reveló recientemente Obama en una entrevista con Good Morning America, su vestimenta no fue casual: «Reflexioné mucho sobre lo que quería transmitir con mi ropa. Quería hablar de inclusión, diversidad y creación de oportunidades, y la moda fue una de las herramientas que me permitió hacerlo».
Seguramente sabía que su estilo sería analizado minuciosamente, porque la vestimenta de la primera dama ha sido objeto de fascinación y debate desde Martha Washington, esposa de George Washington, quien fue el primer presidente de los Estados Unidos desde 1789 hasta 1797.
La vestimenta de la esposa del presidente de Estados Unidos —y, dado que aún no ha habido una mujer que ostente la presidencia, las 45 han sido «primeras damas» y no «caballeros»— no es solo una cuestión estética. Mientras sus maridos han ocupado los cargos públicos, su forma de vestir ha tenido en ocasiones un fuerte componente político, sirviendo como herramienta diplomática en el extranjero o como muestra de lealtad en el país.
«No hay un único objetivo ni mensaje que la Primera Dama intente transmitir con su vestimenta», explica a la BBC la historiadora y autora de « Dressed for Freedom: The Fashionable Politics of American Feminism», Einav Rabinovitch-Fox. «Cada primera dama es diferente, y su uso de la ropa también lo es». Si bien la Constitución de Estados Unidos no lo contempla explícitamente, el papel de la primera dama ha evolucionado con el tiempo, pasando de ser más doméstico —«en los primeros años de la república (con los presidentes Washington y Madison), la primera dama era básicamente anfitriona y acompañante»— a uno más profesional y político.
En el siglo XX, según Rabinovitch-Fox, «el papel cobró mayor importancia, y por lo tanto la imagen y la apariencia también adquirieron relevancia»; ella cree que esto se debió en gran parte a Eleanor Roosevelt, quien fue primera dama de 1933 a 1945. No solo fue la primera dama con el mandato más largo en la historia de Estados Unidos, sino también una figura política imponente por derecho propio.
Como Obama declaró recientemente a la revista People : «Fue una tarea compleja. El papel de primera dama es una especie de trabajo, pero a la vez no lo es. Sabes que se supone que debes ser inspiradora, pero también accesible. Debes ser tú misma, auténtica, pero al mismo tiempo representativa».
¿Qué han lucido algunas de las primeras damas más conocidas durante su estancia en la Casa Blanca, y cómo han reflejado sus atuendos no solo a ellas mismas, sino también a su época?