Según un nuevo informe, el número de personas enfermas y discapacitadas que están sin trabajo está poniendo al Reino Unido en riesgo de una «crisis de inactividad económica» que amenaza la prosperidad del país.
Según el estudio realizado por el ex director ejecutivo de John Lewis, Sir Charlie Mayfield, actualmente hay 800.000 personas más sin trabajo que en 2019 debido a problemas de salud, lo que supone un coste de 85.000 millones de libras esterlinas al año para los empleadores.
El problema podría empeorar sin intervención, pero Sir Charlie, que dirigirá un grupo de trabajo destinado a ayudar a la gente a reincorporarse al trabajo, dijo que esto «no era inevitable».
La medida ha sido bien recibida en general, pero algunos grupos empresariales afirmaron que el proyecto de ley de derechos laborales del Partido Laborista incluía algunos desincentivos para la contratación de personas con enfermedades preexistentes.
Según el informe, encargado por el Departamento de Trabajo y Pensiones pero elaborado de forma independiente, una de cada cinco personas en edad laboral estaba desempleada y no buscaba trabajo.
Sin intervención, otras 600.000 personas podrían dejar de trabajar por motivos de salud para finales de la década.
¿Qué debe cambiar para que más gente trabaje?
Sir Charlie afirmó que las bajas por enfermedad cuestan a los empleadores 85.000 millones de libras esterlinas al año debido a problemas como la pérdida de productividad y las bajas laborales, pero que también perjudican a la economía en general.
«El trabajo generalmente es bueno para la salud y la salud es buena para el trabajo», dijo en BBC Breakfast.
Añadió que el aumento de las bajas por enfermedad se debía a un «aumento» de los problemas de salud mental entre los jóvenes y a problemas musculoesqueléticos, dolores y molestias articulares en las personas mayores, lo que les obligaba a dejar el trabajo.
«Para los empleadores, las bajas por enfermedad y la rotación de personal generan trastornos, costes y pérdida de experiencia», afirmó. «Para el país, supone un menor crecimiento, un mayor gasto en bienestar social y una mayor presión sobre el sistema nacional de salud».
Según algunas estimaciones, la inactividad relacionada con la enfermedad le cuesta a la economía del Reino Unido 212 mil millones de libras esterlinas anuales, o casi el 70% del impuesto sobre la renta, debido a la pérdida de producción, el aumento de los pagos de asistencia social y las cargas adicionales sobre el NHS (Servicio Nacional de Salud).
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria independiente ha pronosticado que el gasto en prestaciones sanitarias y por discapacidad solo para personas en edad laboral aumentará a unos 72.300 millones de libras esterlinas en 2029-30 .
Según él, se podría incentivar a las personas a permanecer en sus puestos de trabajo si la salud se considera «una responsabilidad compartida entre empleadores, empleados y servicios de salud».
Sir Charlie añadió que su grupo de trabajo colaboraría con los médicos de cabecera que afirman tener dificultades para determinar si una persona está en condiciones de trabajar mientras está enferma, pero a quienes los pacientes les solicitan que expidan justificantes médicos.
El informe se publica mientras el gobierno intenta seguir adelante con su Proyecto de Ley de Derechos Laborales, que según algunas empresas frenará el crecimiento .
La nueva ley propuesta incluye el derecho a horas garantizadas y toma medidas enérgicas contra los contratos de cero horas sin oferta de trabajo.