Esta semana , nadie ha llamado a la puerta de la oficina de Ruben Amorim . El mensaje que la familia Mainoo le envió al entrenador del Manchester United se hizo público en Old Trafford. Jordan Mainoo-Hames, hermanastro de un centrocampista poco utilizado, lució una camiseta durante el empate 4-4 del United contra el Bournemouth con el mensaje: «Liberen a Kobbie Mainoo «.
Amorim lo sacó del banquillo durante media hora, lo que le dio a Mainoo una de sus salidas más largas de la temporada. Probablemente no era la clase de liberación que el exconcursante de Love Island tenía en mente; no cuando se cree que Mainoo necesita ser titular con regularidad , ya sea en el United o en otro equipo, y con la reapertura inminente del mercado de fichajes.
Amorim, por si sirve de algo, no castigará a Mainoo por las acciones de otro . «No fue Kobbie quien llevó la camiseta», dijo. «No va a ser titular por la camiseta, pero tampoco irá al banquillo por la camiseta. Jugará si creemos que es el indicado».
Y ese criterio suele ser el quid de la cuestión. Amorim elogió a Mainoo por su aparición el lunes, diciendo: «Jugó muy bien».
Sin embargo, esta temporada, solo ha sentido que Mainoo era el jugador adecuado para ser titular contra Grimsby. Es uno de los cuatro jugadores veteranos del United que aún no han sido titulares en un partido de la Premier League. Los otros tres son Lisandro Martínez, quien acaba de regresar de una lesión de ligamento cruzado; Tyrell Malacia, quien pasó el verano en el escuadrón antibombas de jugadores que Amorim intentaba vender; y el portero titular Tom Heaton, cuyo último partido en la máxima categoría fue el día de Año Nuevo. Y en 2020, no en 2025.
Para Mainoo, destacado en la semifinal de la Eurocopa 2024 y titular en la final, ha sido una caída en desgracia. No es de extrañar que algunos piensen que una cesión en enero sería lo mejor para él. Para quien quiera cedérselo, podría ser un Kobbie Mainoo libre. Hace unos 18 meses, podría haber estado valorado en 60 o 70 millones de libras.
No ha ido a Amorim para hablar de su situación esta semana. La ausencia de llamadas a su oficina, lamentó el técnico del United, parece reflejar un sentimiento más amplio de derecho en Old Trafford. Se opuso a que Harry Amass y Chido Obi prefirieran comunicarse con él a través de la publicación en redes sociales que en persona, cuando, según él, el técnico del United no dijo nada malo sobre ninguno de los dos.
Mainoo es un caso diferente; las objeciones vinieron de su hermano. Pero no solo de él. Paul Scholes y Nicky Butt, excentrocampistas del United con apenas 1105 partidos con el club entre ambos, le aconsejaron que se marchara por el bien de su carrera.
El lunes, también pareció haber desacuerdo entre el público de Old Trafford, cuando la entrada de Mainoo fue recibida con grandes ovaciones. Tanto exjugadores como aficionados parecen estar más del lado del mediocampista lesionado que del entrenador.
Y, como mínimo, el nombramiento de Amorim puede parecer una mala planificación. En el verano de 2024, los tres jugadores del United que no se consideraban en venta , las joyas de la corona, las grandes esperanzas para el futuro, eran Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho y Mainoo. Ahora dos se han ido, uno definitivamente, y al tercero se le podría perdonar que le siga.
Como muchas otras cosas en Old Trafford, esto se debe en parte al 3-4-3 de Amorim. Al reubicar a Bruno Fernandes en un puesto más retrasado, convirtió a Mainoo en suplente; la suspensión de Casemiro para el partido del domingo contra el Aston Villa podría brindar una oportunidad, pero la última vez que el brasileño fue sancionado, recurrió a Manuel Ugarte.
La sensación es que cree que Mainoo no tiene la capacidad defensiva suficiente para ser un número 6 —y el United ciertamente perdió el control cuando entró por Casemiro contra el Brighton— y que no tiene la capacidad de llegar al área que busca en un número 8. Mainoo puede encajar en un mediocampo de tres, pero Amorim no juega con uno. Ciertamente, no encajaba en los roles de falso nueve y número 10, en los que, extraña y brevemente, se le asignó la temporada pasada.
Amorim respondió con una sonrisa a las preguntas sobre Mainoo el viernes. Sin embargo, a menudo parece uno de sus temas menos favoritos. «Sé que quieres a Kobbie», dijo con tono petulante tras el empate contra el West Ham. Si el problema fundamental es que otros, desde la familia de Mainoo hasta los excentrocampistas del United, tienen una mejor opinión del joven de 20 años que del entrenador, Amorim sugirió que se quedara y cambiara de opinión.
“Hay leyendas del club que dicen que si no juegas, te vas, porque todos se equivocan”, dijo. “No, quedémonos, luchemos, superemos, quizá el entrenador se equivoque”.
Amorim probablemente sea minoría. En lo que respecta a Mainoo, la mayoría piensa que se ha equivocado, en mayor o menor medida. Pero si Ugarte es el favorito en Villa Park, podría haber aún más gente que piense que el hombre de la camiseta tenía razón y que, en lugar de pelear, sería mejor que se fuera.
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