Myanmar celebrará el domingo la primera fase de una elección general, su primera votación en cinco años y un ejercicio que según los críticos no restaurará la frágil democracia del país destruida por un golpe militar en 2021, ni pondrá fin a una devastadora guerra civil desencadenada por el duro régimen militar del país.
Los militares han presentado las elecciones como un retorno a la democracia multipartidaria, probablemente buscando añadir una fachada de legitimidad a su gobierno, que comenzó después de que el ejército derrocara hace cuatro años al gobierno electo de Aung San Suu Kyi .
La toma de poder desencadenó una oposición popular generalizada que derivó en una guerra civil. Los combates han complicado la celebración de elecciones en muchas zonas disputadas.
La votación se realizará en diferentes puntos del país en tres fases, la segunda el 11 de enero y la tercera el 25 de enero.
Los grupos de derechos humanos y de oposición dicen que las elecciones no serán ni libres ni justas y que es probable que el poder permanezca en manos del líder militar, el general Min Aung Hlaing.
Los críticos dudan de una verdadera transición a un gobierno civil
Richard Horsey, analista de Myanmar del International Crisis Group, señaló que la votación está siendo dirigida por el mismo ejército que estuvo detrás del golpe de 2021.
“Estas elecciones no tienen ninguna credibilidad”, declaró a The Associated Press. “No incluyen a ninguno de los partidos políticos que obtuvieron buenos resultados en las últimas elecciones ni en las anteriores”.
Horsey dice que la estrategia militar es que su Partido Favorito, la Unión, la Solidaridad y el Desarrollo, gane de manera aplastante, cambiando a Myanmar de un gobierno militar directo a un gobierno con una “apariencia civil” que perpetúe el control del ejército.
Eso permitiría a los militares afirmar que la celebración de las elecciones mostró un progreso hacia la inclusión en el espíritu de una propuesta de paz de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, de 11 miembros, que pide un «diálogo constructivo entre todas las partes involucradas» para que puedan «buscar una solución pacífica en interés del pueblo».
También proporcionaría una excusa para que vecinos como China, India y Tailandia continúen con su apoyo , que según afirman promueve la estabilidad en Myanmar.
Las naciones occidentales han mantenido sanciones contra los generales gobernantes de Myanmar debido a sus acciones antidemocráticas y su brutal guerra contra sus oponentes.
El ejército tomó el poder el 1 de febrero de 2021, alegando que las elecciones de 2020 —victorias aplastantes de la Liga Nacional para la Democracia de Suu Kyi— eran ilegítimas debido a supuestas irregularidades a gran escala en el registro de votantes. Sin embargo, los observadores independientes no detectaron problemas importantes.
El domingo se emitirán las urnas en 102 de los 330 municipios del país. Habrá nuevas rondas el 11 y el 25 de enero, dejando 65 municipios sin votación debido al conflicto en curso con grupos guerrilleros étnicos y fuerzas de resistencia.
Aunque 57 partidos han presentado candidatos, la mayoría solo los presenta en sus propios estados o regiones. Seis partidos compiten a nivel nacional y tienen posibilidades de obtener suficientes escaños para ejercer poder político, pero las reglas hacen probable que el USDP, promilitar, emerja en posición de liderar un nuevo gobierno.
En total, casi 5.000 candidatos compiten por más de 1.100 escaños en las dos cámaras de la legislatura nacional y en las legislaturas estatales y regionales, aunque el número real de escaños que se cubrirán será menor donde los distritos electorales no votan.
La Comisión Electoral de la Unión aún no ha publicado el número total de votantes elegibles, pero en 2020 hubo más de 37 millones.
Aung San Suu Kyi y su partido no participan
La exlíder de Myanmar, de 80 años, y su partido no participarán en las elecciones. Suu Kyi cumple actualmente una condena de 27 años de prisión por cargos que, según muchos, son falsos y tienen motivaciones políticas. Su partido, la Liga Nacional, fue disuelto tras negarse a registrarse oficialmente bajo las nuevas normas militares.
Otros partidos también están boicoteando las elecciones o se han negado a presentarse en condiciones que consideran injustas. Grupos de oposición también han llamado al boicot de los votantes.
Amael Vier, analista de la Red Asiática para Elecciones Libres, señaló recientemente que los partidos políticos de Myanmar que ganaron el 90% de los escaños en 2020 ya no existen.
Una Ley de Protección Electoral con severas sanciones, promulgada este año, impuso aún más restricciones a la actividad política, impidiendo de hecho cualquier crítica pública a las elecciones. Más de 200 personas han sido acusadas por repartir panfletos o realizar actividades en línea en los últimos meses.
Todo esto probablemente prepara el escenario para que el Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo, respaldado por los militares, domine las encuestas, y para que Min Aung Hlaing, de 69 años, asuma la presidencia.
Continúan la represión y la violencia
El coste humano del conflicto de Myanmar ha sido elevado. Según la Asociación de Asistencia a Presos Políticos, una organización independiente, más de 22.000 personas se encuentran actualmente detenidas por delitos políticos y más de 7.600 civiles han muerto a manos de las fuerzas de seguridad desde que el ejército tomó el poder.
Hay más de 3,6 millones de personas desplazadas internamente, la mayoría de ellas obligadas a abandonar sus hogares por la guerra, lo que marca una importante crisis humanitaria.
“Myanmar está siendo testigo de una intensificación de la violencia, la represión y la intimidación antes de las elecciones controladas por los militares”, declaró la Oficina de Derechos Humanos de la ONU. Añadió que tanto las autoridades militares como los grupos armados de la oposición amenazan a los civiles con su participación.
Joe Freeman, investigador de Amnistía Internacional, dijo que muchos temen que las elecciones sólo consolidarán el poder de los responsables de años de asesinatos ilegales.
Horsey, del International Crisis Group, cree que después de las elecciones es probable que Myanmar experimente un aumento del conflicto a medida que los oponentes intentan demostrar que los militares aún carecen de legitimidad popular.