Un renovado alto el fuego entre Tailandia y Camboya por los enfrentamientos fronterizos superó el martes la marca de las 72 horas, un objetivo inicial que los países establecieron para asegurar una paz más duradera, pero Bangkok dijo que había retrasado la liberación de 18 soldados camboyanos debido a presuntos incumplimientos del acuerdo.
Los vecinos del sudeste asiático acordaron un alto el fuego que entró en vigor al mediodía (0500 GMT) del sábado, poniendo fin a 20 días de combates que mataron al menos a 101 personas y desplazaron a más de medio millón de ambos lados, e incluyeron salidas de aviones de combate, intercambios de cohetes y descargas de artillería.
Los enfrentamientos fronterizos se reavivaron a principios de este mes, tras el fracaso de un acuerdo de alto el fuego que el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro malasio Anwar Ibrahim ayudaron a negociar para detener una ronda anterior de conflicto en julio.
Según el acuerdo firmado el sábado por los ministros de Defensa de ambos países, Tailandia dijo que liberaría a los 18 soldados camboyanos después del alto el fuego mantenido durante 72 horas.
El martes, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia, Nikorndej Balankura, dijo que el ejército había detectado muchos drones procedentes de Camboya el domingo por la noche, lo que consideró una violación del acuerdo, y por eso había reconsiderado el momento de la entrega de los soldados.
«La consideración de la fecha y hora de la liberación depende del lado de la seguridad», dijo en una conferencia de prensa, añadiendo que la entrega podría «ocurrir pronto».
Las autoridades camboyanas rechazaron rotundamente la acusación de uso de drones y emitieron una orden prohibiendo el uso de drones en todo el país a última hora del lunes.
«No ha habido ninguna reacción todavía, se está monitoreando», dijo Pen Bona, portavoz del gobierno camboyano, cuando se le preguntó sobre el retraso en la liberación de los soldados.
El Ministerio de Asuntos Exteriores tailandés también envió una protesta formal a Camboya después de que un soldado tailandés perdiera una extremidad el lunes en la explosión de una mina terrestre en una zona fronteriza.
Los incidentes con minas terrestres fueron un catalizador de los renovados enfrentamientos.
El Ministro de Relaciones Exteriores de China mantuvo dos días de conversaciones con sus homólogos tailandés y camboyano y el lunes llegaron a un acuerdo de que ambos países trabajarían para reconstruir la confianza mutua y consolidar gradualmente el alto el fuego.
Más temprano el martes, el ministro de Asuntos Exteriores tailandés, Sihasak Phuangketkeow, dijo que el alto el fuego era frágil y que era necesario que ambas partes garantizaran que se mantuviera y que las relaciones bilaterales se repararan gradualmente.
«El alto el fuego se acaba de acordar, por lo que existe cierta fragilidad», declaró Sihasak a la prensa. «Debemos evitar cualquier instigación o cualquier acción que pueda debilitar el alto el fuego», añadió.