El mundo de la música estaba ocupado llorando a David Bowie en el décimo aniversario de su muerte el sábado cuando se conoció la devastadora noticia de que habíamos perdido a otro ícono de importancia casi indescriptible para la historia del rock: Bob Weir.
«Transicionó en paz, rodeado de sus seres queridos, tras vencer el cáncer con la valentía de Bobby», escribió su hija Chloe Weir en Instagram. «Desafortunadamente, falleció debido a problemas pulmonares subyacentes».
La carretera fue el hogar de Weir desde la formación de Grateful Dead en 1965 hasta el verano pasado. Entre sus proyectos fuera de Grateful Dead se encontraban RatDog, Furthur, Bob Weir and Wolf Bros, y Dead & Company. En casi todo momento, tenía conciertos programados con al menos uno de ellos.
«Lo interesante es que nunca he hecho planes», le dijo a Angie Martoccio de Rolling Stone el pasado marzo. «Y no voy a hacerlo, porque estoy demasiado ocupado con otras cosas, intentando conseguir el sonido perfecto, los acordes adecuados, las palabras adecuadas, intentando que todo encaje para la historia. Y, la verdad, hacer planes parece una pérdida de tiempo. Porque nada sale como lo esperabas, seas quien seas. Así que, ¿para qué molestarse?»
Dead & Co. finalizó su gira de despedida en julio de 2023, pero continuaron con residencias en Sphere, Las Vegas, durante 2024 y 2025. Y se reunieron por última vez en agosto de 2025 para tres conciertos en el Golden Gate Park de San Francisco para celebrar el 60.º aniversario de Grateful Dead. Durante las tres noches, contaron con la presencia de Billy Strings, Trey Anastasio, Grahame Lesh y Sturgill Simpson.
Fueron conciertos alegres llenos de Deadheads de todo el mundo, pero Weir guardaba un secreto: le habían diagnosticado cáncer semanas antes y acababa de comenzar el tratamiento. «Esas actuaciones, emotivas, conmovedoras y llenas de luz, no fueron despedidas, sino regalos», escribió Chloe Weir. «Otro acto de resiliencia. Un artista que, incluso entonces, decidió seguir adelante por su propia voluntad».
La última noche concluyó con «Touch of Grey», quizás la canción más famosa del cancionero de los Dead. Weir cantó como solista, y la banda la extendió durante casi ocho minutos. Al final, Weir hizo una reverencia grupal con toda la banda, saludó al público y luego hizo una reverencia especial con Mickey Hart, el otro único miembro original de los Dead en Dead & Co., antes de marcharse juntos. Fue su última actuación en vivo.
«No hay un telón final aquí, en realidad no», escribió Chloe Weir. «Solo la sensación de alguien que parte de nuevo. A menudo hablaba de un legado de trescientos años, decidido a asegurar que el cancionero perdurara mucho después de él. Que ese sueño perdure en las futuras generaciones de Dead Heads. Y así lo despedimos como él nos despidió a tantos de nosotros: con una despedida que no es un final, sino una bendición. Una recompensa por una vida que vale la pena vivir.»
Es demasiado pronto para pensar seriamente en el futuro de Dead & Co., pero es difícil imaginarlos continuar más allá de un concierto tributo a Weir. Él era el alma del grupo.
Dicho esto, el propio Weir dijo una vez que esperaba que la banda lo sobreviviera. «Tuve una pequeña chispa mientras tocábamos una noche», le contó Weir a David Fricke de Rolling Stone en 2016. «Fue hacia el final de la gira. No recuerdo en qué ciudad. Estábamos entrando en el segundo set, preparando una melodía. Todos tocábamos, pero la melodía aún no había empezado. Estábamos tanteando el ritmo, simplemente jugando con ella. De repente, estaba a seis metros de distancia, mirando esto y bastante contento con cómo iba tomando forma la canción. Empecé a mirar a mi alrededor, y habían pasado veinte años. El pelo de John se había vuelto gris. El de Oteil se había vuelto blanco. Volví a mirar a los bateristas, y eran un par de chicos nuevos. Volví a mirarme a mí mismo, a la nuca, y era un chico nuevo. Cambió por completo mi percepción de lo que estábamos haciendo».
Los miembros de Dead & Co. finalmente tomarán la decisión. Y pase lo que pase, la música de Grateful Dead seguirá viva en los escenarios durante décadas y décadas. Son responsables de un capítulo importante del Gran Cancionero Americano.