La gente de todo el mundo —especialmente los venezolanos— todavía está procesando los acontecimientos que tuvieron lugar en Caracas hace poco más de una semana, cuando Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores fueron despertados en su complejo en la madrugada del sábado por agentes de la Fuerza Delta estadounidense y puestos bajo custodia estadounidense.
El derrocado líder venezolano y la ex primera dama se encuentran ahora en una cárcel de Nueva York, enfrentando cargos por drogas y armas, de los cuales se declararon inocentes durante su primera comparecencia ante el tribunal. El presidente Donald Trump ha afirmado que Estados Unidos ahora «gobierna» el país sudamericano, rico en petróleo, y el vicepresidente de Maduro juró como presidente interino.
Mientras tanto, los líderes de la oposición venezolana, muchos de los cuales han estado viviendo en el exilio, han prometido regresar al país y recuperar el poder que, según ellos, les fue usurpado.
Quedan muchas preguntas por responder tras la destitución sin precedentes del líder venezolano. Para los venezolanos, tanto dentro como fuera del país, ha sido una mezcla de emociones e incertidumbre sobre el futuro.
A continuación se presentan algunas cuestiones clave que es necesario conocer para comprender esta semana pasada tan crítica:
No hay un verdadero ‘cambio de régimen’
A pesar de la abrupta salida de Maduro del poder, no parece haber habido mucha agitación dentro del gobierno. Su vicepresidenta, Delcy Rodríguez , juró como presidenta interina el lunes, marcando la continuidad del chavismo que ha controlado Venezuela durante décadas.
“No hay agentes externos que gobiernen Venezuela”, declaró Rodríguez, de 56 años, durante un discurso televisado el martes. “Estamos aquí, gobernando a nuestro pueblo. El Gobierno de Venezuela gobierna este país, nadie más”.
Los lugartenientes más poderosos de Maduro, entre ellos el ministro del Interior, Diosdado Cabello, y el ministro de Defensa, Vladimir Padrino, siguen haciendo su trabajo, a pesar de las recompensas de 25 y 15 millones de dólares que ha ofrecido el gobierno estadounidense por sus cabezas.
El chavismo se fundó en 1999 cuando Hugo Chávez, el difunto presidente venezolano, mentor y predecesor de Maduro, asumió el poder. Durante este período, se nacionalizó la industria petrolera y una serie de reformas constitucionales condujeron a la eliminación del sistema de pesos y contrapesos, así como a la represión generalizada de cualquier voz opositora.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, ha defendido la decisión de dejar a funcionarios de la era del chavismo en el poder y ha dicho que la administración ve a Rodríguez como más pragmático y como alguien con quien Estados Unidos puede trabajar.
La oposición pide nuevas elecciones
No está claro si los partidos de oposición venezolanos desempeñarán un papel en esta transición. Por el momento, parecen haber quedado marginados y, en algunos casos, completamente ignorados.
La líder opositora y ganadora del Premio Nobel de la Paz 2025, María Corina Machado, ha sido una de las principales caras del movimiento anti-Maduro y una de las defensoras más activas del presidente Trump.
Muchos quedaron sorprendidos cuando Trump dijo que pensaba que sería difícil para Machado liderar Venezuela tras la captura de Maduro.
«No cuenta con el apoyo ni el respeto del país. Es una mujer muy amable, pero no cuenta con el respeto», declaró Trump durante una conferencia de prensa el día de la operación estadounidense en Venezuela.
Machado, de 58 años, habló con Fox News desde un lugar no revelado a principios de esta semana. Continuó expresando su gratitud a Trump «en nombre del pueblo venezolano» y dijo que planea regresar al país sudamericano «lo antes posible».
También se refirió al actual presidente interino de Venezuela como uno de los “principales arquitectos de la tortura, la persecución, la corrupción y el narcotráfico” y un “enlace” de Rusia, China e Irán, y pidió “elecciones libres y justas”.
“Tenemos que seguir adelante”, dijo Machado. “Ganamos las elecciones por una mayoría aplastante bajo condiciones fraudulentas. En unas elecciones libres y justas, ganaremos con el 90%, no tengo ninguna duda”.
Machado declaró en Fox News más tarde esa semana que le gustaría compartir su Premio Nobel de la Paz con Trump, un galardón que le dedicó en octubre por su «apoyo decidido a nuestra causa». Trump informó a la prensa el viernes que se reuniría con Machado en Washington la próxima semana. «Podría estar involucrada en algún aspecto» del país, añadió, sin dar más detalles.
Las últimas elecciones presidenciales de Venezuela se celebraron el 28 de julio de 2024. La oposición afirmó haber ganado la votación basándose en los recuentos de votos recopilados en todo el país, pero el Consejo Nacional Electoral (CNE), alineado con el gobierno, declaró a Maduro como ganador.
Un análisis independiente de CNN en ese momento concluyó que la afirmación del gobierno de que Maduro había derrotado a la oposición con el 51,2% de los votos era una “improbabilidad estadística” y el CNE nunca proporcionó datos para respaldar la afirmación.
La oposición publicó sus propios datos poco después del cierre de las urnas, que mostraban que había obtenido el 67% de los votos frente al 30% de Maduro. El recuento incluía un desglose detallado estado por estado. Los observadores internacionales del Centro Carter y la Misión de Observación Electoral de Colombia declararon legítimos los resultados.
Varios países, entre ellos Estados Unidos y España, habían reconocido al candidato opositor Edmundo González como presidente electo tras la votación.
González, de 76 años, fue el candidato elegido personalmente por Machado tras la prohibición de presentarse como candidato. Se vio obligado a huir del país en los meses posteriores a las elecciones debido a los falsos cargos de conspiración y terrorismo presentados por el gobierno, que le habrían supuesto décadas de prisión. Solicitó asilo político en España, donde reside desde entonces.
Las liberaciones simbólicas de presos políticos traen esperanza
El movimiento chavismo ha sido acusado de encarcelar a presos políticos durante décadas y mantenerlos en la infame prisión del Helicoide, controlada por el Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN).
No existe una cifra oficial sobre el número de personas detenidas, principalmente porque el gobierno venezolano desconoce la existencia de presos políticos. En su última estimación, Foro Penal, una ONG independiente que brinda servicios legales gratuitos a personas detenidas arbitrariamente, indicó que más de 800 presos políticos aún se encuentran en prisión.
El presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, quien también es hermano del presidente interino, dijo esta semana que el gobierno decidió liberar a un “número significativo de personas venezolanas y extranjeras” en lo que describió como una “amplia demostración de la intención de buscar la paz”.
Varios reclusos de alto perfil, entre ellos los legisladores opositores Enrique Márquez y Biagio Pilieri, fueron liberados esta semana. Videos compartidos en redes sociales mostraron emotivos reencuentros en las calles de Caracas con sus seres queridos. Cuatro ciudadanos españoles y un activista hispano-venezolano también se encontraban entre los liberados.
“Esperamos la libertad de ‘todos’ los presos políticos, no solo ‘gestos’ parciales y condicionales”, escribió el presidente del Foro Penal, Alfredo Romero, en X. “Esto representa un poco más del 1% de los presos políticos actuales”.
A pesar de estas señales de colaboración, el gobierno de Rodríguez publicó un decreto a principios de esta semana que autoriza a las fuerzas de seguridad a detener a cualquier persona involucrada en la promoción y apoyo de lo que ha denominado el «ataque estadounidense». El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa informó que decenas de periodistas fueron arrestados tras el incidente y posteriormente liberados.
Los venezolanos están inseguros sobre su futuro, pero la mayoría está feliz porque Maduro está tras las rejas
Maduro organizaba regularmente manifestaciones multitudinarias, donde sus partidarios llenaban las calles de Caracas ondeando banderas y vitoreando al dictador. Más recientemente, antes de ser derrocado, se manifestaba en contra de una posible invasión estadounidense y a menudo se burlaba de la idea con largas canciones y discursos.
Si bien hubo algunas muestras de apoyo a Maduro y expresiones de indignación por parte de los restantes funcionarios de su gobierno, las calles de Caracas y otras ciudades importantes estuvieron en su mayoría tranquilas.
La mayor concentración de personas parece estar en las gasolineras y los supermercados, donde la gente hace acopio de productos básicos.
“Quería llenar el tanque de gasolina, pero las gasolineras ya estaban cerradas. Así que aproveché para comprar comida porque no sabemos qué nos espera”, dijo a Reuters Jairo Chacín, mecánico.
La mayoría de los venezolanos que viven en el extranjero han estado celebrando que Maduro esté tras las rejas. Cuando se conoció la noticia de la operación estadounidense, se vieron celebraciones multitudinarias en ciudades de todo el mundo , como Miami, Buenos Aires, Madrid y Bogotá, donde residen grandes concentraciones de la diáspora.
Las redes sociales también se inundaron de publicaciones que compartían la primera foto publicada por Trump en Truth Social de la misión estadounidense, que mostraba a Maduro esposado con un chándal gris y grandes gafas de sol aferradas a su botella de agua, acompañada de mensajes y memes.
“Rezamos mucho”, dijo la ciudadana venezolana María Carrizosa al equipo de CNN en Bogotá, Colombia. “Espero que quienes han hecho esto posible faciliten una transición pacífica y tranquila. Es lo que desean muchos venezolanos que viven en el extranjero”.
Casi 8 millones de venezolanos han huido del país debido a la violencia desenfrenada, la inflación, las amenazas con motivaciones políticas, el aumento de la delincuencia y la escasez de alimentos y servicios esenciales, según ACNUR.
Muchos residentes en Estados Unidos también pidieron a sus amigos estadounidenses que “pregunten a un venezolano” tras las críticas sobre cómo la administración Trump llevó a cabo la operación y los cuestionamientos sobre los motivos y justificaciones para hacerlo sin la aprobación del Congreso.
“Intentamos usar negociaciones, elecciones y protestas”, declaró Freddy Guevara, excongresista venezolano residente en Estados Unidos, a Erin Burnett de CNN esta semana. “¿Es este el resultado que queríamos? Claro que no. Llevamos mucho tiempo luchando por una solución negociada. Pero Maduro construyó este camino para sí mismo y sus compinches (…) Entre lo que teníamos antes y esto, sé que puede sonar sorprendente, pero los venezolanos preferimos esto”.
El estatus migratorio de cientos de miles de venezolanos que viven en Estados Unidos sigue en el limbo . El gobierno de Trump canceló el Estatus de Protección Temporal (TPS) para más de 600.000 venezolanos el año pasado.
Trump también invocó la Ley de Enemigos Extranjeros en marzo pasado para deportar rápidamente a presuntos miembros del Tren de Aragua, una pandilla venezolana designada como organización terrorista extranjera que el gobierno de Estados Unidos acusa a Maduro de liderar.
Muchos de los arrestados y deportados no tenían vínculos comprobados con la pandilla ni antecedentes penales. Varios venezolanos que fueron enviados a una prisión de máxima seguridad en El Salvador y posteriormente regresaron a Venezuela han intentado impugnar sus deportaciones ante tribunales estadounidenses.
¿Petróleo sancionado para EE.UU.?
Trump dijo el martes que el actual gobierno venezolano entregaría entre “30 y 50 millones de barriles de petróleo de alta calidad y sancionado a Estados Unidos”.
Venezuela alberga la mayor reserva petrolera comprobada del planeta, con un estimado de 300 mil millones de barriles bajo tierra. La industria petrolera fue nacionalizada cuando Chávez asumió el poder y ha estado sujeta a sanciones estadounidenses.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a la petrolera venezolana, PDVSA, durante el primer gobierno de Trump en 2019 y bloqueó todas las transacciones y exportaciones de crudo a Estados Unidos. Las sanciones estadounidenses provocaron una fuerte caída de la producción petrolera venezolana.
En un comunicado publicado en redes sociales a principios de esta semana, PDVSA dijo que “actualmente se encuentra en negociaciones con Estados Unidos para la venta de volúmenes de petróleo, en el marco de las relaciones comerciales que existen entre ambos países”.
Trump se reunió con los directores ejecutivos de las principales compañías petroleras en la Casa Blanca el viernes. A pesar de su optimismo inicial, algunos dijeron que no podían comprometerse con el acuerdo petrolero.
«No es una inversión viable», declaró Darren Woods, director ejecutivo de ExxonMobil. «Hay varios marcos legales y comerciales que tendrían que establecerse para siquiera comprender qué tipo de rentabilidad obtendríamos de la inversión». Exxon abandonó Venezuela en 2007 cuando el régimen de Chávez nacionalizó la industria petrolera.
Mientras tanto, el futuro del país y de millones de venezolanos sigue siendo incierto. Aun así, parece que a Trump le gusta algo de lo que se está desarrollando en el gobierno de Rodríguez, pues el líder estadounidense declaró la madrugada del viernes que había cancelado una segunda ola de ataques contra Venezuela, «previamente prevista» , debido a la cooperación del país con Estados Unidos. Declaró a la prensa que ve a Venezuela como un aliado «ahora mismo».
Lo único que se sabe con certeza es que Maduro y su esposa están fuera del país y en prisión. Si bien muchos lo ven como una simple decapitación, pero dejando al régimen en pie, otros se alegran de que Maduro esté en prisión y enfrente cargos tras décadas de impunidad.