El primer día límite en la memoria reciente en el que incluso los ejecutivos más veteranos de la Premier League saben que no hay posibilidad de que Daniel Levy los convoque para una intensa disputa de transferencias de último minuto es el lunes.
Era un rito de iniciación entrar en batalla con el expresidente del Tottenham Hotspur para negociar un acuerdo, y no solo con clubes rivales. Levy podía ser muy persuasivo cuando decidía desprenderse de un jugador. Podía usar muchas herramientas , y si lo desafiabas, no había garantía de tener un dorsal al regresar.
Qué rápido avanza el partido. Apenas cuatro meses después de su defenestración en los Spurs a manos de los herederos de Joe Lewis , la gran herencia de arrepentimiento y recriminación del club ha cambiado. Será la familia Lewis a quien la afición local se volverá contra sí si el partido del domingo contra el Manchester City sale mal . Los hermanos Vivienne y Charlie Lewis, que ahora controlan el club a través del fideicomiso familiar, ya se han visto confrontados por la afición . Los Spurs, y no por primera vez, se encuentran en la cuerda floja, con un estado de ánimo que dictan semana tras semana los resultados.
Habrá exigencias a corto plazo para lidiar con una grave crisis de lesiones, un entrenador nervioso en su primera temporada y una afición que, incluso en el mejor de los casos, es explosiva. La última plantilla de Levy con los Spurs no fue la mejor. Basta con juzgar por su rendimiento y detalles como la vergonzosa omisión de Mathys Tel en la lista original de la Champions League para darse cuenta. Pero resolverlo parece relativamente sencillo en comparación con la incógnita final sobre la salida de Levy de los Spurs.
Sigue siendo un accionista considerable (29,88 %) de Enic, la empresa propietaria del 86,58 % de los Spurs. El resto de Enic está controlado por Tavistock Group, la sociedad de inversión de la familia Lewis. La propiedad del club está en un punto muerto. La familia Lewis tiene el control, y Levy, hasta el momento, no ha recibido ninguna oferta por su participación que esté dispuesto a considerar.
Un informe sobre un serio interés en su participación por parte del inversor hongkonés Ng Wing Fai no ha hecho que personas cercanas a la situación se apresuren a confirmarlo. De hecho, si el precio de venta supera los mil millones de libras por la participación en Levy, es mucho dinero por una acción que actualmente ni siquiera incluye un puesto en el consejo.
Levy está fuera de los Spurs, tal y como lo reconoce el fútbol. Ya no asiste a los partidos en el estadio que construyó su régimen. Ya no se acerca al plazo límite como un gran tiburón blanco deslizándose hacia una concurrida playa dominical. Pero su mayor desafío sigue siendo el mismo que antes de aquel día de septiembre en que fue derrocado por los hermanos Lewis: ¿cómo vende su participación en Enic?
En realidad, solo hay un comprador para la participación de Levy, y es la misma familia Lewis que lo despidió. Idealmente, tendrían el control total de un club cuyo valor se ha disparado hasta alcanzar unos 3.000 millones de libras desde que tomaron el control hace más de 25 años, y que algunos, y sin duda el propio Levy, valorarían aún más. De hecho, gran parte de ese valor se debe al astuto liderazgo de Levy, pero en este momento ninguna de las partes se beneficia mutuamente.
La familia Lewis no parece tener prisa por comprar la parte de Levy. Algunos argumentan que lo tienen justo donde quieren: sin poder vender una participación en el negocio que él consideraba el trabajo de su vida y que esperaba que algún día lo hiciera muy rico.
La última gran etapa de la carrera futbolística de Levy probablemente sea esta. Perder la oportunidad de Eberechi Eze en el último momento no será nada comparado con no poder convencer a nadie para que lo compre de los Spurs. En 2023, con el interés de un inversor iraní-estadounidense, se creía que Levy valoraba el club en 3.500 millones de libras, lo que le habría reportado 1.000 millones. Las condiciones de la venta incluían que continuara al frente de los Spurs.
Aunque muchos expertos valoran ahora a los Spurs en unos 3.000 millones de libras, la probabilidad de que la familia Lewis aporte a Levy 1.000 millones de libras es tan probable como que el club gane el título de la Premier League esta temporada. Los términos del acuerdo de accionistas no están claros, y los accionistas minoritarios están protegidos por ley, pero aun así, nuevas inyecciones de capital de la familia Lewis —que ya ha realizado una de unos 100 millones de libras— diluirán la participación de Levy.
Es un enfrentamiento que quizá no defina el futuro del club, pero sin duda definirá el futuro de Levy, uno de los personajes más intrigantes de la Premier League de las últimas dos décadas.
La hostilidad entre la familia Lewis y la familia Levy no es absoluta: Josh, hijo de Levy, sigue siendo codirector ejecutivo del Grupo Tavistock, donde miembros de la familia Lewis también ocupan puestos destacados. Los días de partido, la presencia habitual del oficial de enlace con los jugadores, Allan Dixon, permanece en la línea de banda de los Spurs, una función que en el pasado incluía entregar los detalles de las sustituciones al cuarto árbitro y acompañar a los jugadores expulsados por el túnel. Es cuñado de Levy y muchos esperaban que acompañara al expresidente.
Para Levy, ahora debe darse cuenta de que el sueño de ganar un título de la Premier League con los Spurs ha terminado, y con él su posición como figura clave en la política del fútbol inglés. En su perfil de LinkedIn, se describe a sí mismo como el «Anterior Presidente del Tottenham Hotspur», con el reloj detenido en 24 años y siete meses. Se acabaron los acuerdos de último minuto. Solo una transacción más que podría prolongarse durante años.