Una investigación en curso sobre el amaño de partidos en el baloncesto universitario ha implicado a seis atletas más de tres universidades adicionales.
La NCAA anunció el viernes que los jugadores de la Universidad de Nueva Orleans, Mississippi Valley State y Arizona State han sido declarados permanentemente inelegibles por su participación en la manipulación de partidos y el intercambio de información con apostadores conocidos, así como por su falta de voluntad para cooperar con las investigaciones.
La NCAA afirma que los casos en cada universidad no están directamente relacionados y representan tres decisiones separadas por infracciones.
Los jugadores implicados —Cedquavious Hunter, Dyquavian Short y Jamond Vincent de Nueva Orleans; Donovan Sanders y Alvin Stredic de Mississippi Valley; y Chatton “BJ” Freeman de Arizona State— ya no están matriculados en sus respectivas universidades, según informó la NCAA en su reporte.
«Hunter y Sanders se negaron a participar en sus respectivos casos», declaró la NCAA en un comunicado. «Short, Vincent y Stredic no respondieron a las solicitudes del personal encargado de hacer cumplir la ley mientras se tramitaban sus respectivos casos. Freeman participó en una resolución negociada y aceptó sus infracciones».
En septiembre, la NCAA anunció que investigaba a 13 jugadores de baloncesto universitario de seis universidades. Junto con resoluciones similares contra Fresno State y Eastern Michigan, la NCAA ya se ha pronunciado sobre 12 de esos atletas en cinco universidades distintas. Temple University es la única universidad mencionada que aún espera una decisión.
Según la NCAA, mientras era estudiante-atleta en la Universidad Estatal de Arizona, Freeman proporcionó información a un asociado y a su entonces novia en múltiples ocasiones con el fin de que se apostara por Freeman a través de cuentas diarias de deportes de fantasía.
Los casos en Nueva Orleans y Mississippi Valley State involucraron a apostadores anónimos, y la NCAA utilizó información de servicios de monitoreo de integridad que detectaron actividades de apuestas sospechosas. Las investigaciones posteriores revelaron que se escuchó a jugadores de ambas universidades hablar de dejarse ganar en un partido, y que el día de uno de los partidos señalados, los jugadores de Nueva Orleans incluso hablaron de ir de compras a Saks Fifth Avenue después de recibir sus 5000 dólares.
Todo esto ocurre mientras las autoridades federales investigan dos casos separados de apuestas que involucran a jugadores de la NBA y que incluyen, según informes de ESPN y Sports Illustrated, a muchas de las mismas personas detrás de las investigaciones de apuestas de la NCAA.
Según ESPN y Sports Illustrated, Shane Hennen y Marves Fairley, ambos acusados en los dos casos relacionados con la NBA, también estarían detrás del escándalo de amaño de partidos en el baloncesto universitario.
Hennen y Fairley son delincuentes habituales con un extenso historial delictivo . Hennen pasó 30 meses en prisión por posesión de cocaína con intención de distribuirla y fue arrestado por separado por agresión tras apuñalar a una persona. Fairley fue acusado en 2018 del asesinato de un hombre bajo protección de testigos. Sin embargo, el juez citó «varios asuntos relacionados con el acusado, el estado y otras personas», y le impuso una condena condicional de 15 años sin haber cumplido la pena.
Mientras esto se desarrolla, la NCAA también está considerando cambiar su política de larga data que prohíbe a los atletas y miembros del personal universitario apostar en deportes profesionales.
La NCAA anunció inicialmente que levantaría esa prohibición de apuestas, pero ante la presión del Congreso y del comisionado de la Conferencia del Sureste, Greg Sankey, dio marcha atrás a los pocos días, dando a las instituciones miembros hasta el 21 de noviembre para votar a favor de revocar el cambio.
Para volver a la regla original y prohibir las apuestas deportivas profesionales, dos tercios de las escuelas (alrededor de 260) deben presentar la documentación necesaria.