Chaka Khan , Cher , Carlos Santana , Paul Simon , Fela Kuti y Whitney Houston recibieron el sábado por la noche el Premio a la Trayectoria de la Academia de la Grabación en los Premios Especiales al Mérito de los Grammy .
“La música ha sido mi oración, mi sanación, mi alegría, mi verdad”, dijo Khan al aceptar el premio. “Gracias a ella, salvé mi vida”.
Ella fue la única ganadora del premio Lifetime Achievement que apareció en la ceremonia en el pequeño Teatro Wilshire Ebell en Los Ángeles en vísperas de la ceremonia principal de los Grammy del domingo .
Le precedió un breve documental sobre su carrera que destacó sus éxitos como miembro de la banda de funk Rufus y como solista, incluyendo «Tell Me Something Good» de 1974, escrita por Stevie Wonder, «Ain’t Nobody» de 1983, «I’m Every Woman» de 1978 y «I Feel For You» de 1984, escrita por Prince.
Luciendo un brillante vestido verde mar, agradeció a sus numerosos colaboradores aunque admitió que no todos estaban completamente cuerdos.
“Durante más de 50 años he tenido la suerte de caminar junto a artistas, músicos, escritores, productores y creativos extraordinarios”, dijo, haciendo una pausa antes de agregar, “y cucos”.
La familia aceptó los premios a la trayectoria de la leyenda del afrobeat nigeriano Kuti, quien murió en 1997, y de la superestrella cantante Houston, quien murió en 2012.
“Su voz —¡esa voz!— permanece eterna”, dijo Pat Houston, cuñada de Whitney, amiga íntima y representante de toda la vida. “Su legado vivirá para siempre”.
Tres de sus hijos aceptaron el premio por Kuti, presentado como “productor, arreglista, radical político, proscrito y el padre del afrobeat”. Es el primer músico africano en recibir el premio.
“Gracias por traer a nuestro padre aquí”, dijo Femi Kuti. “Es muy importante para nosotros, es muy importante para África, es muy importante para la paz mundial y la lucha por la paz”.
El público emitió un gemido colectivo de decepción cuando el presidente de la academia, Harvey Mason Jr., dijo que Cher no estaba allí.
Ella habló en un vídeo muy corto.
“Lo único que siempre quise ser fue cantante. Cuando tenía 4 años, solía correr desnuda por la casa, cantando con un cepillo de pelo en la mano”, dijo. “Las cosas no han cambiado tanto”.
Santana también habló en vídeo, después de que su hijo, Salvador, aceptara su trofeo.
“El mundo está tan infectado de miedo que necesitamos la música y el mensaje de Santana para traer esperanza, coraje y alegría para sanar el mundo”, dijo Carlos Santana.
Bernie Taupin, letrista de Elton John desde hace mucho tiempo, rindió homenaje a Simon, llamándolo «el mejor compositor estadounidense vivo».
Taupin estuvo allí como uno de los destinatarios del premio Grammys Trustees Award, que reconoce las contribuciones profesionales fuera del ámbito artístico.
A pesar de haber coescrito la gran mayoría de los éxitos de John, Taupin nunca ha ganado un Grammy competitivo, aunque está nominado a uno el domingo.
“Llevo 57 años esperando uno de estos”, dijo mirando su trofeo honorífico.
Taupin leyó una lista de los principios de composición que siempre ha seguido. Entre ellos se encontraban: «evitar los clichés», «nunca escribir canciones en cubículos» y «no digas que te vas a morir si te deja, porque no es así».
Eddie Palmieri , pianista, compositor y director de orquesta que fue un gran innovador del jazz latino y la rumba, también recibió un Premio del Consejo de Administración.
Palmieri, quien falleció el año pasado a los 88 años, se convirtió en el primer latino en ganar un premio Grammy, en 1975.
Otra persona homenajeada por los fideicomisarios fue Sylvia Rhone, la primera mujer negra en dirigir un sello discográfico importante.
John Chowning, cuyo trabajo como profesor de Stanford en la década de 1960 fue esencial para los sonidos de sintetizador que dominaron la década de 1980, ganó el Premio Grammy Técnico.
Jennifer Jiménez, directora de banda de South Miami Senior High School, ganó el Premio Grammy a la Educadora Musical, y “Ice Cream Man” de Raye obtuvo el Premio Harry Belafonte a la Canción para el Cambio Social.