Durante la presentación de la segunda proyección en Sundance de su nueva película, » Closure «, el director Michał Marczak , en respuesta a una pregunta del público en el estreno, quiso asegurarse de que el público comprendiera que la película que estaban a punto de ver era un documental. «Ninguna escena fue montada».
Es una aclaración que resultó necesaria, ya que la mujer que salía del cine frente a mí le dijo a su amiga: «Gracias a Dios que dijo algo, hubiera jurado que esa inauguración era el inicio de una película de ficción».
Esto se debe, en parte, a un propósito. A Marczak le gusta citar a su héroe cinematográfico, el difunto compatriota polaco Krzysztof Kieślowski: «Las películas de ficción deberían parecer documentales, y los documentales deberían parecer películas de ficción».
«Closure», la historia de la búsqueda de un padre por su hijo desaparecido, es un documental más directo y directo que la película anterior de Marczak, «All These Sleepless Nights», estrenada en Sundance en 2016. Este documental, que se adentraba en la vida nocturna de Varsovia como una de las primeras películas de Paul Thomas Anderson, apuntaba a un talento cinematográfico con futuro en la narrativa de guion, ya que el cine de Marczak era más electrizante que el 99,9 % del cine independiente. De hecho, el director polaco y su esposa, la productora Karolina Marczak, estaban en camino de realizar un largometraje narrativo, tras haber escrito un guion ambientado en el río Vístula, por el que navegaban en balsa durante un viaje de investigación, cuando conocieron a Daniel.
«Una noche, intentábamos atracar en una de las islas. Se nos apagó la linterna y la situación se puso un poco peligrosa», dijo Marczak. «Las orillas estaban muy altas, y un hombre, Daniel, apareció de la nada con su linterna y nos guió hasta un lugar seguro».
Su salvador, un hombre de unos cuarenta y tantos años que viajaba solo, los invitó a reunirse con él en su fogata. Fue allí donde les contó la historia de por qué estaba en el río: Daniel había estado buscando el cuerpo de su hijo adolescente desaparecido, Krzysztof, quien, según los investigadores, probablemente se suicidó saltando de un puente al río.
Por la mañana, Marczak ayudó a su nuevo amigo con su equipo. La imagen de Daniel de pie en un pequeño bote en el enorme río, explorando su superficie con una cámara en el extremo de una pértiga, se quedó grabada en la memoria del cineasta. Cuando los Marczak regresaron a casa, el plan era terminar el siguiente borrador del guion, pero «no podía concentrarme porque lo tenía en la cabeza, y terminamos posponiendo la película de ficción para hacer este documental», dijo Marczak.
Esa imagen de Daniel en el bote sería el punto de partida de Marczak para un proceso de prueba y preparación de un mes, para encontrar el lenguaje del «Cierre». La naturaleza habría jugado un papel muy diferente en la película con guion que Marczak planeaba: llena de sol, natación y la alegría de la naturaleza.
«Daniel luchaba contra el río con todas sus fuerzas», explicó Marczak. «¿Cómo convierto al río en el antagonista de la película?»
El director, que también trabajaría como equipo de rodaje unipersonal, decidió rodar con objetivos angulares desde el interior del barco de su protagonista (en lugar de desde otra embarcación) para crear la sensación de estar con Daniel, situándonos en su lucha. También quería evitar la cámara en mano, lo que añadiría un «nerviosismo frenético», ya que Marczak estaba convencido de que la película debía reflejar la «búsqueda meditativa y repetitiva» de Daniel.
La base del equipo de cámara y sonido de «Closure» era una Sony A7 III (la versión actualizada de la cámara pequeña y relativamente económica empleada en «Todas estas noches sin dormir») y un Easyrig. El equipo también incluía un objetivo fijo personalizado fabricado en Panavision, Polonia, y un DJI LiDAR modificado para el enfoque, todo ello diseñado para que Marczak pudiera grabar solo durante ocho horas seguidas, con buen sonido y con todo su equipo, ya fuera consigo o en su mochila.
«Todo es equipo estándar, pero la magia está en los detalles y en cómo se combinan», dijo Marczak. «Simplemente aprovechamos al máximo lo que la cámara puede hacer. Dedicamos muchísimo tiempo [incluso durante la preproducción] a la corrección de color para limpiar la imagen, eliminar el ruido, añadirle más definición, más color y grano».
Antes de rodar, Marczak escuchaba a diario «The Disintegration Loops» de William Basinski y la música de la compositora ganadora del Óscar Hildur Guðnadóttir , quien colaboró en sus inicios con Die Angel (temas que el equipo de «Closure» posteriormente consiguió licenciar para la película). Según el director, «me da ritmo y me ayuda a operar la cámara para crear mi atmósfera y tono». A Marczak le cuesta identificarlo, pero esa música estaba intrínsecamente ligada a cómo imaginaba las composiciones de Daniel enmarcadas en la naturaleza. La combinación de música e imagen reflejaba cómo entendía sus luchas internas y externas en el contexto de su película.
Marczak sabía que necesitaba contrarrestar la perspectiva muy cercana de Daniel con planos más amplios que contextualizaran el vasto río y la naturaleza circundante. Sin embargo, quería evitar el material adicional y le disgustaba profundamente el uso de drones en el cine de no ficción.
«No me gustan los drones, así que tuve que encontrar la manera de explicármelo para que funcionara», dijo Marczak. «La idea era que el dron siempre fuera una continuación de la acción; formara parte de mi secuencia».
En otras palabras, las imágenes del dron de Daniel buscando podían coincidir con lo que se estaba filmando en el barco y en el río, en lugar de moverse fuera del desarrollo de los eventos dramáticos para establecer el mundo y el tono, que era exactamente lo que Marczak odiaba.
Para lograrlo, Karolina, la esposa y productora de Marczak, lo rastreó con GPS mientras conducía junto al río con un piloto de dron en su coche. Cuando surgía la oportunidad, el director llamaba al dron, tomaba el control rápidamente y grababa la escena desde arriba. Una vez hecho esto, regresaba rápidamente con el dron al operador y volvía rápidamente a su configuración Easyrig. En lugar de perder tiempo saliendo del agua y del encuadre, Marczak decidió «salir de escena» con efectos visuales en posproducción.
Eso no quiere decir que la presencia de Marczak no se sienta en la película, ya que sus interacciones profundamente personales con Daniel ocurren en momentos clave de la segunda mitad. Para el cineasta, la decisión de incluir esas interacciones fue lo que le pareció «más auténtico al proceso de creación de la película». A menudo, solo estaban ellos dos en el río, con Marczak ayudando a Daniel con la búsqueda cuando no estaba filmando.
«Dormíamos en estas islas, nos hicimos muy amigos, nos ayudamos mutuamente y desde el principio hubo una fuerte conexión», dijo Marczak. «Daniel me dio [un padre primerizo] muchos consejos de vida y tuvimos muchas conversaciones sinceras, así que en un momento dado, mientras filmábamos, pensé: ‘¿Sabes? Quizás use esto’. Y empecé a usar el micrófono».
Marczak sabe que su voz fuera de la pantalla juega en contra de su intento de hacer que su película parezca una película de ficción hacia el final, y reconoció que fácilmente podría haberla cortado sin perder el ritmo narrativo.
Al fin y al cabo, es un documental. Quiero que sea lo más cinematográfico posible, pero también hay ciertas cosas del documental que me encantan y que no se encuentran en la ficción. Creo que es hermoso utilizar las herramientas de todo lo que el cine ofrece, tanto en ficción como en documental.