BP suspendió su programa de recompra de acciones y dijo que reduciría el gasto este año, como parte de un plan más amplio del gigante energético británico para reformar su negocio.
La compañía con sede en Londres se encuentra en las primeras etapas de un proceso de recuperación destinado a devolver el negocio a sus raíces en el petróleo y el gas después de una inoportuna decisión sobre las energías renovables que la dejó como la menos rentable de las principales compañías petroleras.
BP dijo el martes que las medidas para eliminar su recompra trimestral de acciones y limitar el gasto de capital tenían como objetivo apuntalar las finanzas de la compañía mientras trabaja para convertirse en un negocio más simple y rentable.
Las acciones de BP cayeron alrededor de un 4% en las operaciones de primera hora de la tarde en Europa.
La decisión de BP de detener las recompras ilustra la división entre las grandes compañías energéticas. Exxon Mobil y Shell anunciaron recientemente su intención de seguir recomprando acciones al mismo ritmo que el año pasado, mientras que Chevron y la francesa TotalEnergies han señalado que reducirán las compras a medida que los precios del petróleo se debiliten.
Los precios del crudo cayeron casi una quinta parte el año pasado, antes de recuperar terreno a principios de 2026 en medio de crecientes tensiones geopolíticas.
La última vez que BP no lanzó una recompra trimestral fue en 2020, durante las primeras etapas de la pandemia, cuando una fuerte caída de los precios impulsó a las empresas energéticas a preservar efectivo.
El anuncio del martes representa un cambio radical en el ritmo de los esfuerzos de BP para fortalecer su balance, según declaró la directora financiera, Kate Thomson, en una entrevista. La recompra anterior de BP era de 750 millones de dólares al trimestre, tras reducirse de 1.750 millones de dólares en abril.
BP también anunció que reduciría su gasto de capital para 2026 a un máximo de 13.500 millones de dólares, en comparación con los 14.500 millones del año pasado. Además, aumentará su objetivo de reducción de costos a 6.500 millones de dólares para finales de 2027, desde los 5.000 millones de dólares anteriores.
Los ajustes se produjeron cuando BP informó una ganancia por costo de reemplazo subyacente (una métrica similar al ingreso neto que informan las compañías petroleras estadounidenses) de 1.540 millones de dólares para el cuarto trimestre, aproximadamente en línea con lo que los analistas habían esperado.
BP afirmó que estas medidas la posicionarían mejor para invertir más en su negocio de combustibles fósiles. Meg O’Neill, veterana del sector del petróleo y el gas, quien recientemente dirigió la australiana Woodside Energy, asumirá el cargo de directora ejecutiva en abril.
La compañía ya ha tomado medidas para recortar el gasto en activos de energía renovable que perjudicaron las ganancias y llevaron a amortizaciones multimillonarias , al tiempo que recurrió al ahorro de costos y a la venta de activos para controlar su deuda neta. El martes, BP detalló los cargos contables contra su negocio solar, Lightsource bp, así como contra el productor estadounidense de biogás Archaea .
Pausar la recompra es la decisión correcta a largo plazo dado el balance relativamente débil de BP y el énfasis en reducir los ratios de deuda, dijeron los analistas de RBC Capital Markets en una nota a sus clientes.
La deuda neta de BP superó los 22.000 millones de dólares en el cuarto trimestre, pero esta cifra no incluye los aproximadamente 6.000 millones de dólares que la compañía recibirá por la venta de una participación mayoritaria en su negocio de lubricantes Castrol . La compañía ha cerrado acuerdos que se espera que generen más de 11.000 millones de dólares hasta la fecha, frente a su objetivo de recaudar 20.000 millones de dólares mediante desinversiones para 2027.
La compañía quiere reducir la deuda neta a entre 14.000 y 18.000 millones de dólares para finales de 2027.