La impresionante racha de Bodø/Glimt como el contendiente más improbable a la Liga de Campeones en los últimos años llevará ahora al Sporting de Lisboa a su casa del Círculo Polar Ártico en los octavos de final el próximo mes.
Bodø/Glimt evitó una posible revancha rápida con el Manchester City cuando el ganador del título de 2023 fue emparejado con el Real Madrid una vez más en el sorteo del viernes.
Será el quinto año consecutivo que el Madrid, 15 veces campeón de Europa, y el Manchester City se enfrentan en la fase eliminatoria, y también se enfrentaron en diciembre en la fase liguera. El ganador podría enfrentarse al Bayern de Múnich en cuartos de final.
La derrota por 3-1 del Manchester City en la ciudad pesquera noruega el mes pasado envió a Bodø/Glimt a una racha de cuatro victorias en la Liga de Campeones, todas durante la temporada baja noruega, coronada por la eliminación del Inter de Milán en la ronda eliminatoria de los playoffs en San Siro esta semana.
«Hemos podido aprender», dijo el director ejecutivo de Bodø/Glimt, Frode Thomassen, sobre un equipo que no ganó ninguno de sus seis partidos de la Liga de Campeones entre septiembre y diciembre.
Thomassen se rió ante la sugerencia de que su club, en plena forma, pudiera empezar como favorito para avanzar. «Creo que no seremos favoritos si jugamos contra alguno de esos equipos», dijo.
Bodø/Glimt es el primer equipo noruego en llegar tan lejos en la máxima competición desde la temporada 1996-97. En aquel entonces, el Rosenborg avanzó directamente de la fase de grupos de 16 equipos a cuartos de final.
Los partidos de ida serán el 10 o 11 de marzo y los de vuelta una semana después.
Revancha del Mundial de Clubes
El vigente campeón, el Paris Saint-Germain, se enfrentó al Chelsea en una revancha de la final del Mundial de Clubes de julio que el club londinense ganó 3-0 en el MetLife Stadium, cerca de Nueva York.
El Chelsea fue entonces entrenado por Enzo Maresca, quien fue despedido el 1 de enero y reemplazado por Liam Rosenior.
Como entrenador del Estrasburgo, Rosenior se enfrentó al PSG en el Parque de los Príncipes esta temporada y empató 3-3 en octubre en la liga francesa.
El ganador se asegurará un lugar en los cuartos de final contra el Galatasaray o el Liverpool, al que el PSG eliminó en octavos de final el año pasado en una contundente victoria de camino a su primer título de la Liga de Campeones.
El Galatasaray venció al Liverpool por 1-0 en la fase de liga en septiembre, lo que contribuyó a que el campeón inglés cayera en una espiral de dos meses de mala forma y derrotas impactantes.
«Siempre es bueno ir allí sabiendo qué esperar esta vez», dijo la gran estrella del Liverpool Ian Rush a The Associated Press después del sorteo.
Rush señaló que el campeón turco anotó cinco goles en casa contra la Juventus la semana pasada. «No podemos permitir que eso suceda en el Liverpool», declaró.
España vs. Inglaterra
El Madrid-Manchester City es uno de los tres enfrentamientos entre España e Inglaterra en octavos de final y se produce tres meses después de que el equipo de Pep Guardiola ganara 2-1 en el Estadio Santiago Bernabéu. Un penalti de Erling Haaland fue decisivo justo antes del descanso.
“Ya hemos hecho un partido realmente bueno”, dijo el director deportivo del Manchester City, Hugo Viana, y añadió: “No hay ningún favorito en este tipo de competición, en este tipo de partidos”.
El Madrid eliminó al Manchester City tres veces en las últimas cuatro temporadas, y el club inglés avanzó desde su semifinal en 2023.
Una sección del sorteo se centra íntegramente en el partido España-Inglaterra. El Barcelona juega contra el Newcastle y el Atlético de Madrid se enfrenta al Tottenham. Los ganadores se medirán el mes que viene en cuartos de final.
La mitad difícil del soporte
El Bayern Múnich se enfrentará al Atalanta, el último equipo italiano que queda, y el Arsenal se enfrentará al Bayer Leverkusen.
El ganador del partido entre Arsenal y Leverkusen jugará contra Bodø/Glimt o Sporting en cuartos de final.
El sorteo del viernes clasificó a los cabezas de serie para la final, que se celebrará el 30 de mayo en el Puskas Arena de Budapest.
El Real Madrid y el Barcelona no pueden enfrentarse hasta la final, y tampoco podrán hacerlo sus rivales por el título de la Premier League, el Arsenal y el Manchester City.
La mitad del cuadro incluye al PSG, Liverpool, Real Madrid, Manchester City y Bayern Múnich. Solo uno de estos equipos puede estar en Budapest.