Nunca he comentado sobre los estándares arbitrales ni sobre el VAR. Nunca he sentido la necesidad de hacerlo.
En el espacio de 65 minutos en el Vitality Stadium esa postura ha cambiado.
Sabemos que todos los clubes se encontrarán en el lado equivocado de las decisiones, particularmente aquellas que están sujetas a debate.
Cuando las cosas no están en debate, se ponen un poco más a prueba.
Entra Jarrod Gillett y su alegre grupo de oficiales del VAR.
¿Lo recuerdas? Es el tipo que expulsó a Dan Neil contra el Middlesbrough por preguntar educadamente por qué se había pitado un tiro libre contra el Sunderland en 2023. Esa decisión por sí sola debería revelar todo lo que necesitas saber sobre la forma en que Gillett abordaba el juego. Inflexible, egocéntrico y, lo más importante, un árbitro poco recomendable.
También dirigió el amistoso de pretemporada del Sunderland contra el Rayo Vallecano. Después, se tomó selfis con la afición. De nuevo, eso te dirá todo lo que necesitas saber. Las mejores actuaciones arbitrales son aquellas en las que no te fijas, porque olvidas las decisiones con las que estás de acuerdo, ya sean a favor o en contra de tu equipo.
No es solo el nivel arbitral de la Premier League el que parece estar muy por debajo de lo que debería; la justificación de las decisiones parece una bofetada al sentido común y la imparcialidad. A menudo, el VAR parece estar ahí no para corregir decisiones erróneas, sino para proteger a los árbitros del escrutinio.
La decisión de no penalizar en la primera mitad se consideró «contacto normal». Jiménez apoya el antebrazo en la espalda de Le Fée con un gesto y con otro lo empuja al suelo. Es penal; así de simple. Ni siquiera es un caso en el que deban atenerse a la decisión tomada en el campo.
Seguimos adelante. La amonestación a Tyler Adams se consideró imprudente, pero recibió un empujón que lo catapultó hacia la entrada. ¿Nos están engañando? ¿No hubo ningún empujón? ¿Podría alguien indicar en qué momento Geertruida catapultó a Adams hacia Xhaka? No lo empujaron hasta el punto de perder el equilibrio y dejar que sus tacos se colocaran por encima del tobillo de Xhaka. Es imprudente, pero sobre todo, es juego brusco grave. Xhaka podría haberse roto la pierna, y precisamente por eso estas entradas deben recibir el castigo más severo. Como dijo Peter Crouch, «fue una tarjeta roja». Coincidiendo con él en que fue una expulsión, Joe Cole añadió: «No fue un empujón».
¿Qué estamos diciendo? ¿Que Geertruida indujo la falta grave al empujarlo? Insinuarlo sería un completo disparate, pero parece que esta es la razón por la que Adams no recibió la tarjeta roja. Si es así, entonces las reglas deben cambiarse para proteger a los jugadores.
Finalmente, el gol del empate llegó del brazo de Evanilson. La pregunta es: ¿el balón estaba por debajo de su axila? Bueno, desde luego no por encima, pero es una interpretación libre. Una cosa es segura: no cabeceó el balón.
Siendo imparciales, ha llegado en un partido que probablemente no tendrá un gran impacto en la suerte del Sunderland o el Bournemouth. Y un empate fue un resultado justo. Pero esa no es la cuestión: existe la responsabilidad de arbitrar el partido con precisión y sin miedo a admitir un error, de la forma obvia. Es decir, fue penalti y fue tarjeta roja.
La semana pasada, Raúl Jiménez debería haber recibido una segunda tarjeta amarilla por un codazo claro en tiempo real que pudimos ver a 100 metros de distancia. Así que no es que haya habido una racha de partidos bien arbitrados anteriormente, y hoy fue una aberración. El árbitro de la semana pasada fue Craig Pawson, alguien con quien ya hemos tenido relaciones.
Esta vez no nos costará nada, pero podría costarnos en el futuro, así que tanto los que están en el medio como los que están en Stockley Park tienen que ponerse las pilas.