A los pacientes que utilizan bolsas de estoma se les ofrecen sesiones especiales de natación para mejorar su confianza y su salud física.
El Royal United Hospital (RUH), en Bath, reconoció que los pacientes pueden ser cautelosos a la hora de volver a la piscina después de que se les haya colocado una estoma, y les preocupa que haya fugas o que la gente los mire fijamente.
Fiona Rogers, auxiliar de enfermería que dirige las sesiones, dijo que tener un estoma supone «un cambio en la vida… pero no impide hacer nada».
«Muchos pacientes con estoma evitan nadar por falta de confianza, preocupados por las posibles fugas de sus bolsas y por lo que piensen los demás», explica la enfermera especializada en estomas Helen Applegate. «Es asombroso ver cómo aumenta su confianza».
El RUH espera ahora animar a otros hospitales del NHS a ofrecer algo similar a sus pacientes con estoma.
Claire, que padece la enfermedad de Crohn, se sometió a la colocación de una bolsa de colostomía hace más de 10 años, tras varios ingresos hospitalarios, y es una de las personas que se ha beneficiado de las sesiones.
«No creo que me preocupe ir a una piscina normal ahora porque ya he pasado por esto», dice.
Las sesiones incluso le dieron la confianza necesaria para viajar a Islandia y probar una piscina geotérmica: «No creo que lo hubiera hecho si no hubiera asistido a una de estas sesiones el año pasado».
«Tus expectativas sobre las cosas casi siempre son peores que la realidad, ¿verdad?»
Philip Cook, apodado Cookie, se está recuperando de un cáncer y hace unos meses le colocaron una bolsa de colostomía. También ha asistido a las sesiones.
«No tenía otras opciones: o me extirpaban el cáncer y me ponían una bolsa, o moría», dice.
«Sí, me operaron en marzo y ahora estoy nadando, montando en bicicleta… ¡viviendo un sueño y disfrutándolo al máximo!»
Su esposa, Sally, espera que su nueva confianza inspire a otras personas con bolsas de estoma a no avergonzarse de mostrarlas.
«Es todo un acontecimiento salir y saltar a una piscina cuando llevas una bolsa de colostomía», dice.