The Walt Disney Company anunció la cancelación de la próxima temporada del popular y longevo reality show de ABC, «The Bachelorette», después de que TMZ publicara un vídeo de 2023 que parece mostrar al protagonista de la temporada, Taylor Frankie Paul, involucrado en un acto de violencia doméstica.
La temporada número 22 del programa iba a estrenarse el domingo por la noche.
“A la luz del vídeo que acaba de salir a la luz hoy, hemos tomado la decisión de no seguir adelante con la nueva temporada de ‘The Bachelorette’ por el momento, y nuestra prioridad es apoyar a la familia”, escribió un portavoz de Disney Entertainment Television en un comunicado.
Paul es una estrella revelación de » The Secret Lives of Mormon Wives «, otro reality show que se emite en Hulu, un servicio de streaming que también pertenece a Disney.
El video de tres minutos y 24 segundos, publicado el jueves, parece mostrar a Paul agrediendo a su exnovio Dakota Mortensen, padre de uno de sus hijos pequeños, quien aparentemente sostiene la cámara que graba. Fue arrestada en el condado de Salt Lake, Utah, tras el incidente ocurrido en 2023, por cargos que incluían violencia doméstica en presencia de un menor. Paul se declaró culpable de agresión con agravantes, mientras que los demás cargos en su contra fueron retirados.
Antes de la publicación del nuevo video, ABC ya estaba al tanto del arresto de Paul; el incidente se incorporó como parte de la trama del estreno de la serie «Secret Lives» en 2024, que incluyó imágenes de la cámara corporal de la policía de Utah que respondió a una llamada al 911 de un vecino. En las imágenes, se ve a Mortensen diciéndoles a los agentes que Paul le arrojó sillas de metal. Paul afirma que Mortensen la empujó, por lo que ella reaccionó y le lanzó algo. Se la ve sorprendida cuando un agente le dice que va a ser arrestada por violencia doméstica.
La presencia del niño no se mencionó en las imágenes mostradas en el programa. El video, publicado el jueves, muestra una toma desde la perspectiva de Mortensen y termina cuando llega la policía.
“Esto se llama maltrato físico”, dice Mortensen en el video. “Mira, Taylor, esto es todo lo que sabes hacer. Lo único que sabes hacer es lastimarme”. Acto seguido, patea y golpea a Mortensen antes de arrojarle varios taburetes.
“¡Tu hija está aquí!”, dice Mortensen. El video se funde a negro mientras ambos se gritan; se oyen los llantos de una niña. “Tu hija acaba de recibir un golpe en la cabeza con una silla de metal”, dice. “Ve a ayudar a tu hija. Ayuda a tu hija, Taylor”.
“¡Aléjate de mi hija! ¡Aléjate! ¡Aléjate!”, grita Paul. Al final del video, parece que llega la policía. Mortensen les dice que Paul está “borracho” y afirma que está “sobrio”.
Un comunicado de prensa policial emitido tras el incidente indica que Paul hirió a su hijo durante el suceso y que el departamento estaba investigando un cargo adicional por delito menor de maltrato infantil imprudente. «La condición de la Sra. Paul como influencer en redes sociales no tiene ninguna relación ni impacto en la investigación ni en el resultado de este caso», escribió la policía de Herriman, Utah.
En un comunicado, un portavoz de Paul escribió que ella está «muy agradecida por el apoyo de ABC, ya que prioriza la seguridad de su familia».
“Tras años de sufrir en silencio graves abusos físicos y psicológicos, además de amenazas de represalias, Taylor finalmente está reuniendo la fuerza necesaria para enfrentarse a su acusadora y tomar medidas para garantizar su protección y la de sus hijos ante cualquier daño futuro”, declaró el portavoz. “Hay demasiadas mujeres que sufren en silencio al sobrevivir a exparejas agresivas y celosas que les impiden rehacer sus vidas. Taylor ha guardado silencio por temor a sufrir más abusos, represalias y la humillación pública. Actualmente está explorando todas sus opciones, buscando apoyo y preparándose para asumir y compartir su historia”.
“Secret Lives”, que se convirtió en un gran éxito para Hulu, presenta a Paul y a otros involucrados en un escándalo de intercambio de parejas que ganó notoriedad en algunos rincones de TikTok. La serie tuvo una segunda, tercera y cuarta temporada, la última estrenada el 12 de marzo. (La temporada de Paul en “The Bachelorette” no habría sido el primer cruce con “Mormon Wives”. La temporada 34 de “Dancing with the Stars” de ABC contó con otras dos participantes: Whitney Leavitt y Jen Affleck).
Esta semana, la revista People informó que la producción de la quinta temporada del programa se había detenido debido a una «investigación abierta por violencia doméstica» que involucra a Paul y Mortensen.
“Secret Lives” sigue a un grupo de madres que quieren redefinir la imagen de las mujeres mormonas en la cultura popular, y Paul fue presentada como la estrella revelación desde el principio. La primera escena del estreno mostraba a Paul sentada para una entrevista con los productores. Uno de ellos le preguntó: “Entonces, Taylor, cuéntanos cómo un par de madres mormonas que se juntan y hacen TikToks, de repente se convierte en todo este escándalo sexual de intercambio de parejas”.
Paul explicó que ella fue quien creó «MomTok», un grupo de madres mormonas que hacían TikToks, el cual se volvió viral cuando reveló que algunas de las integrantes del grupo mantenían relaciones íntimas entre sí. Este escándalo sexual de intercambio de parejas se viralizó en internet y, finalmente, generó suficiente interés como para dar pie a un programa de telerrealidad.
“The Bachelor” y sus derivados, producidos por Warner Bros., no son ajenos a la controversia. En 2021, el presentador Chris Harrison, quien llevaba mucho tiempo en el programa, lo abandonó tras defender las publicaciones racistas y conspirativas en redes sociales de la concursante Rachael Kirkconnell. En 2018, los productores reconocieron que sus verificaciones de antecedentes previas a la temporada no detectaron que un concursante de “The Bachelorette” había sido condenado por agresión sexual. En 2017, la producción de una temporada del spin-off “Bachelor in Paradise” se detuvo debido a una investigación por conducta sexual inapropiada; la producción se reanudó al no hallarse ninguna irregularidad.
Aun así, esta sería la primera vez que se cancela una temporada completa de la serie antes de su emisión.
ABC promocionó intensamente esta temporada de “The Bachelorette”, destacando su conexión con “Secret Lives”; es la primera vez que la protagonista es elegida fuera del universo de “The Bachelor”. Paul declaró estar lista para encontrar al amor de su vida y un padrastro para sus hijos. (Tiene dos hijos con su exmarido, además de un hijo con Mortensen).
“Esta nativa de Utah, de 31 años, está lista para cambiar las rupturas amorosas que acaparan titulares por citas en su ciudad natal, mientras comienza a dejar su huella en Bachelor Nation”, dijo la cadena en un comunicado de prensa el mes pasado. “…Como madre soltera de tres hijos, Paul comparte los altibajos de su vida con total sinceridad”. El domingo, Paul estuvo en la alfombra roja de los Óscar. Inmediatamente después de la ceremonia, la cadena emitió un especial de “Before the First Rose” donde Paul recibió consejos de antiguas estrellas de la franquicia.
Tras la noticia publicada el lunes por People sobre la pausa en la producción de «Secret Lives» y la posterior publicación de TMZ, los fans se preguntaron cómo afectaría esto a la temporada. Al principio, todo parecía transcurrir con normalidad, ya que Paul apareció el miércoles en el programa «Good Morning America» de ABC. La copresentadora Lara Spencer le preguntó sobre el presunto incidente de violencia doméstica con Mortensen.
“Ha sido un momento difícil ver los titulares, especialmente ahora que se estrena ‘The Bachelorette’, y se supone que es un momento muy emocionante. Soy una persona que siempre dice la verdad, y eso es lo que me caracteriza, así que cuando llegue el momento adecuado, lo haré”, dijo Paul.
Cuando Spencer le preguntó sobre su futuro en “Secret Lives”, Paul dijo que era difícil ver más allá del momento actual. “Cuando tu vida se expone en los titulares, es como el fin del mundo, así se siente, no voy a mentir”, dijo. “Pero diré que ya he pasado por esto antes, lo superé y compartí mi historia… Espero poder hacerlo de nuevo”.