El expresidente Barack Obama instó el sábado a los votantes a romper con el presidente Donald Trump y a “dar un ejemplo glorioso a la nación” durante su campaña con los candidatos demócratas a gobernador de Virginia y Nueva Jersey, de cara a las elecciones del martes.
En el primero de sus dos eventos del sábado, un mitin con la exrepresentante Abigail Spanberger —la demócrata que se enfrenta a la vicegobernadora Winsome Earle-Sears en la contienda por la gobernación de Virginia— Obama dijo a la multitud en Norfolk que después de los primeros nueve meses del segundo mandato de Trump, “ahora está claro lo que está en juego”.
«No necesitamos especular sobre los peligros que acechan a nuestra democracia. No necesitamos preguntarnos si las personas vulnerables saldrán perjudicadas, ni cuestionarnos hasta qué punto nuestra cultura puede volverse más grosera y cruel. Ya lo hemos visto. Las elecciones sí importan», afirmó. «Todos tenemos más poder del que creemos. Solo tenemos que usarlo».
Con el Partido Demócrata fuera del poder en Washington y sin un líder nacional claro, Obama retoma su papel como la figura más importante y unificadora del partido, ofreciendo un mensaje final en los últimos días de las elecciones que servirá para evaluar el primer año de Trump y preparar el terreno para las elecciones de mitad de mandato del próximo año.
Más tarde, el sábado en Nueva Jersey, Obama dijo a los votantes que el estado debería “orientar a Estados Unidos hacia una mejor dirección” eligiendo a la representante Mikie Sherrill, la demócrata que se enfrenta al exlegislador estatal republicano Jack Ciattarelli en la carrera por la gobernación.
Se burló de Ciattarelli por haber dicho en un debate que Trump merece una calificación de “A” por su desempeño en el cargo.
«Sé que ha habido inflación de notas, pero ¿en serio? ¿Un sobresaliente? ¿Esto es lo mejor que pudimos hacer? Es decir, son los mismos que compartían planes de guerra secretos en un chat grupal», refiriéndose al escándalo de Signal . «¿No crees que podrían estar haciendo algo mejor?»
Antes de dirigirse a los mítines del sábado, Obama llamó a Zohran Mamdani, el candidato demócrata a la alcaldía de Nueva York. No le ha dado su apoyo oficial —sus asesores lo atribuyen a su política de no involucrarse en las elecciones a la alcaldía—. Sin embargo, según una fuente cercana a la conversación, Obama calificó la campaña de Mamdani como «impresionante» y se ofreció a asesorarlo en el futuro.
En Virginia, el expresidente criticó duramente a Trump, aunque solo lo mencionó por su nombre una vez.
“Todos estamos siendo puestos a prueba ahora mismo”, dijo Obama. “Trump y los republicanos quieren hacernos creer que esto forma parte de su narrativa, que las cosas solo suceden de arriba hacia abajo; que unos pocos en el poder toman las decisiones y el resto tenemos que vivir con las consecuencias. Pero el verdadero cambio siempre ha surgido de abajo hacia arriba; de la gente común que mira a su alrededor y dice: podemos hacerlo mejor, y luego se une para lograrlo”.
Obama dijo que sabía lo que Trump planeaba hacer, pero añadió que “admito que es peor de lo que incluso yo esperaba”.
Dijo que le preocupa “la rapidez con que se han debilitado las reglas y normas democráticas básicas”. Obama también dijo que le preocupa “la creciente concentración del poder económico en este país” y que los líderes empresariales, los bufetes de abogados y las universidades “han estado dispuestos a doblegarse ante los impulsos autocráticos de este presidente” para evitar la confrontación.
También criticó la sustitución de fiscales de carrera por leales al gobierno de Trump en el Departamento de Justicia, su “caótica política arancelaria” y afirmó que la Casa Blanca ofrece a diario “ilegalidad, imprudencia, mezquindad y pura locura”.
“Es como si todos los días fueran Halloween, solo que aquí todo son trucos y nada de dulces”, dijo.
Nueve años después de dejar la presidencia, Obama sigue siendo el representante más influyente del Partido Demócrata, una realidad que quedó patente con sus destacadas apariciones durante el último fin de semana de dos de las contiendas más importantes de 2025. Obama también ha intensificado sus advertencias sobre el daño que, según él, el presidente Donald Trump está causando al país.
El sábado, en Norfolk, Virginia, la multitud esperó cerca de cinco horas para que Obama hablara, pero eso no disminuyó su entusiasmo. Cuando Spanberger lo presentó, los vítores fueron tan fuertes que no se la podía oír. El estadio, con capacidad para 7000 personas, estaba casi lleno.
Spanberger intentó vincular las elecciones del martes con una señal que los demócratas pueden enviar a la nación.
“Ante la agitación política que se vive actualmente en Washington, estas elecciones representan una oportunidad, porque en tan solo tres días, cuando cierren las urnas, los votantes de Virginia pueden y enviarán un mensaje. En medio de la imprudencia y la crueldad que imperan en Washington, Virginia puede y logrará arrebatar escaños estatales a los republicanos”, declaró Spanberger.
El evento sirvió como un importante incentivo para la base electoral en el último día de votación anticipada.
“Me preocupa el deterioro del país, la forma en que se trata a la gente. La tristeza de todo lo que está sucediendo es desgarradora”, dijo Gail Buchanan de Chesterfield, Virginia, a CNN en el mitin.
Cabe destacar también que el candidato demócrata a fiscal general de Virginia, Jay Jones, intervino aunque no figuraba en la lista de oradores previstos. Jones ha sido objeto de críticas por el lenguaje violento que utilizó contra un colega en mensajes de texto que salieron a la luz recientemente, fechados en 2022.
Obama se perfila como el candidato más fuerte después de que varios demócratas ambiciosos se unieran a la campaña de Sherrill y Spanberger. Entre los gobernadores demócratas que apoyan a Spanberger y Sherrill se encuentran Andy Beshear de Kentucky, Wes Moore de Maryland, JB Pritzker de Illinois, Josh Shapiro de Pensilvania y Gretchen Whitmer de Michigan.
Obama ha ido incrementando gradualmente su implicación en ambas elecciones a gobernador. Grabó anuncios para ambos candidatos que comenzaron a emitirse a mediados de octubre.
Tras votar en Bridgewater el viernes, Ciattarelli —cuya ajustada derrota en la contienda por la gobernación de Nueva Jersey en 2021 fue un indicador temprano del giro a la derecha del estado en la carrera presidencial de 2024, cuando Trump redujo su margen de derrota de 16 puntos porcentuales en 2020 a 6 puntos el año pasado— restó importancia a cualquier impacto que la aparición de Obama con Sherrill pudiera tener en los últimos días de la campaña.
“A esto me refiero con la coreografía de las campañas, pero al final del día, realmente creo que, sobre todo en Nueva Jersey, un candidato tiene que ganar la contienda, y por eso recorro el estado a diario, hablo con la gente y les doy la mano todos los días”, dijo Ciattarelli. “Creo que lo hemos hecho muchísimo mejor que mi oponente”.
Las elecciones a gobernador de Virginia y Nueva Jersey, que se celebran un año después de las presidenciales, se consideran un indicador importante del clima político del país casi un año después del inicio de la nueva presidencia. Un año después de la llegada de Obama a la Casa Blanca, las victorias del republicano Bob McDonnell en Virginia y de Chris Christie en Nueva Jersey anticiparon la ola republicana que se produciría en las elecciones de mitad de mandato de 2010.
Spanberger y Sherrill son las favoritas en los estados con tendencia demócrata, pero las victorias no están aseguradas: hace cuatro años, el republicano Glenn Youngkin ganó la contienda por la gobernación de Virginia; en Nueva Jersey, Sherrill no ha podido distanciarse después de que varias encuestas públicas la situaran con una ventaja de un solo dígito sobre Ciattarelli.
Las dos paradas de Obama el sábado —Newark y Norfolk— se encuentran en zonas con una importante población afroamericana. Durante los últimos ciclos electorales, ha aparecido con frecuencia junto a candidatos demócratas de Virginia en actos de movilización de su base en la región de Hampton Roads.