Noemi Rüegg se adjudicó la primera etapa de la Vuelta Femenina 2026. La ciclista suiza del EF Education-Oatly fue la más fuerte tras recorrer 113,9 kilómetros entre Marín y Salvaterra de Miño, en una dura etapa con repechos por Galicia. Lotte Kopecky, del SD Worx-Protime, finalizó segunda, mientras que Franziska Koch, del FDJ-SUEZ, fue tercera.
La primera etapa no fue un simple paseo para velocistas. El recorrido incluía 1.827 metros de desnivel positivo, dos ascensos categorizados y un kilómetro final con una pendiente superior al 3%. Como resultado, el pelotón se mantuvo prácticamente unido durante gran parte del día.
La lluvia en Galicia hizo que la carrera fuera más tensa, sobre todo en los descensos y en la recta final. Movistar, Visma | Lease a Bike, EF Education-Oatly y FDJ-SUEZ estuvieron muy presentes en la parte delantera.
Ya se libraba una batalla por los primeros puntos de montaña en las ascensiones. Maëva Squiban (EAU) se llevó la máxima puntuación en el Alto do Cruceiro, mientras que Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal) se adjudicó los puntos en la segunda ascensión. Squiban vestirá el maillot de la montaña el lunes.
Vos se cae en el descenso y no logra la victoria en el sprint final cuesta arriba.
El ritmo en las subidas y las condiciones de la pista mojada redujeron el pelotón, pero los favoritos se mantuvieron cerca de la cabeza. De cara al sprint intermedio, el FDJ-SUEZ apostó por Koch, con Eva van Agt haciendo el trabajo preparatorio y Koch sumando los segundos extra.
En la recta final, todo volvió a unirse para un sprint de un grupo reducido. Marianne Vos y Lotte Kopecky eran las favoritas para un final así, pero Vos se cayó en un descenso a 8,5 kilómetros de la meta. Riejanne Markus (Lidl-Trek) también sufrió una caída.
Vos, que logró reincorporarse al grupo de cabeza de forma impresionante, ya no tenía fuerzas para disputar la victoria en el sprint final. Terminó séptima, bastante por detrás de Rüegg, que se escapó de Kopecky y Koch de manera espectacular. La ciclista suiza se convierte así en la primera líder de esta Vuelta.