El Consejo de Cornualles ha declarado que los nuevos centros juveniles diseñados para ayudar a los jóvenes a encontrar trabajo y formación han tenido un «enorme impacto» en sus primeros seis meses.
Se han creado tres centros —en Camborne, St Austell y Liskeard— para apoyar a jóvenes de entre 16 y 24 años que actualmente no estudian, no trabajan ni reciben formación (jóvenes NEET).
Estos centros ofrecen tutorías y asesoramiento especializados para ayudar a los jóvenes a acceder a oportunidades laborales, prácticas profesionales y a mejorar sus habilidades.
El ayuntamiento afirmó que el programa piloto, que ha durado un año, ya estaba superando sus objetivos, y expresó su esperanza de que se pudieran abrir más centros en el futuro.
Charlotte Allen-Squire, de 22 años, fue derivada al centro juvenil de St Austell en febrero tras haber estado desempleada durante 18 meses.
Ella dijo: «Ha sido bastante duro. Hay que ser bastante resistente porque cada rechazo, cada solicitud que pasa desapercibida, te hace retroceder un poco.»
«Me resultó muy útil venir y hablar con diferentes personas y enterarme de cosas que no tenía ni idea de que existían en el condado.»
Añadió que desde entonces había recibido formación para incorporar nuevas habilidades a su currículum y que se alegraba de haber buscado apoyo.
«Me resulta muy difícil. Soy bastante orgullosa, pero no es un delito pedir ayuda porque alguien podría tener las respuestas que no se te habían ocurrido y piensas: ‘Eso es justo lo que necesito'».
Wouter Le Roux, de 20 años, dijo que se sintió «estancado» buscando trabajo durante dos años, pero que ahora está haciendo un curso de ingeniería con una empresa local.
Dijo: «El centro juvenil me ha dado la motivación para buscar lo que quiero hacer. Estoy aprovechando cada oportunidad que se presenta y espero encontrar algo que me apasione».
«Aunque todavía no tengo trabajo, tengo muchas más cualificaciones y mucha más experiencia.»
Añadió que tratar de encontrar trabajo había sido como «andar a tientas en la oscuridad» y pedir consejo.
«No sabes dónde buscar cualificaciones, no sabes qué experiencia laboral ofrecen. Simplemente esperas que una solicitud te consiga un trabajo y ya está», dijo.
Jane Cornelius, directora de los centros juveniles del ayuntamiento, afirmó que actualmente hay unos 13.000 jóvenes de entre 16 y 24 años clasificados como NEET (ni estudian ni trabajan) en Cornualles, y que el transporte, la vivienda y la salud mental constituyen barreras que les impiden acceder a oportunidades.
Ella dijo: «Nuestros mentores trabajan muy de cerca con los orientadores laborales y tenemos la oportunidad de pasar una buena hora, quizás una vez a la semana o cada dos semanas, con un joven».
El ayuntamiento afirmó que sus centros ya habían ayudado a 22 personas a encontrar empleo, 72 habían sido derivadas a formación adicional o desarrollo de habilidades, y 13 a acceder a estudios superiores o de educación superior.
Cornelius afirmó que su objetivo era conseguir que el 30% de los jóvenes que atendían encontraran trabajo y el otro 30% continuaran sus estudios.
«Si se tiene en cuenta el valor social de eso, el hecho de que no solo dejen de percibir ayudas sociales, sino que además estén devolviendo dinero a la economía, es algo enorme.»
El ayuntamiento afirmó que los centros eran una iniciativa conjunta financiada a través del Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP).
Fay Fleming-Horner, del DWP, afirmó que reducir el número de jóvenes que ni estudian ni trabajan a nivel nacional era uno de los principales «puntos de atención».
Ella comentó: «La ventaja de estos centros es un enfoque más relajado. Es un concepto relativamente nuevo, así que todavía estamos probando cómo funciona».
Fleming-Horner afirmó que adaptar el apoyo a cada individuo era una forma más eficaz de ayudar a los jóvenes.
«Así que, si eso significa encontrar maneras de ayudarlos a tener más confianza, brindarles experiencia laboral o capacitación adicional, entonces eso es lo que intentamos hacer. Hasta ahora, los resultados han sido increíbles», dijo.