Andy Burnham afirmó que el Partido Laborista tiene una «última oportunidad para cambiar» después de que su victoria en las elecciones parciales de Makerfield le abriera el camino para desafiar a Sir Keir Starmer por el liderazgo del partido.
Burnham afirmó que su victoria podría marcar un «punto de inflexión» para el país, al tiempo que prometió no utilizar su circunscripción como trampolín.
Pero el primer ministro Sir Keir defendió la trayectoria de su gobierno en materia de cambios e insistió en que se presentaría a cualquier contienda por el liderazgo, añadiendo: «No voy a retirarme».
En declaraciones a BBC Breakfast, el líder adjunto de Reform UK, Richard Tice, afirmó que su partido quedó en segundo lugar en las elecciones parciales de Makerfield porque la gente había «votado por Burnham para garantizar la destitución del primer ministro».
Se conocieron los resultados de tres elecciones parciales durante la noche y, en Aberdeen South, los conservadores escoceses ganaron una elección parcial en Westminster por primera vez en más de 50 años, arrebatándole el escaño al SNP; mientras que en Arbroath y Broughty Ferry, el SNP conservó el escaño en su elección parcial celebrada durante la noche.
Burnham ganó la circunscripción de Makerfield tras obtener casi el 55% de los votos.
El alcalde saliente del Gran Manchester logró contener el desafío de Reform UK, que quedó en segundo lugar, pero a más de 9.000 votos del Partido Laborista.
Sir Keir felicitó a Burnham por la «muy buena victoria» y afirmó que los resultados de las recientes elecciones parciales sugieren que «la tendencia está cambiando para el Partido Reformista», y les dijo a los presentadores: «Probablemente han alcanzado el punto máximo de su apoyo, ahora está disminuyendo».
A continuación, argumentó que su gobierno estaba cumpliendo con el «mandato de cambio muy considerable» que obtuvo en 2024.
Ante la perspectiva de una contienda por el liderazgo, Sir Keir dijo: «No creo que sea bueno para el país sumergirnos en el caos».
En una llamada telefónica a la hora del almuerzo con miembros del personal del Partido Laborista, Sir Keir dijo que el partido necesita «unir fuerzas» y «luchar por la reforma» en las próximas elecciones a la alcaldía del Gran Manchester.
A continuación, sugirió que una contienda por el liderazgo podría terminar «destrozando nuestro partido y nuestro movimiento».
Burnham les dijo a los votantes que no les daría la espalda a su circunscripción mientras se dirigía a Westminster.
«Todo el mundo sabe que la política no funciona», dijo. «Todo el mundo siente que el país no está donde debería estar».
«Esta noche podría, solo podría, ser un punto de inflexión.»
Añadió: «Makerfield nunca será un trampolín para mí, sino mi punto de referencia».
En un mensaje directo a los diputados laboristas, dijo: «Les digo a los miembros de mi propio partido: esta es la última oportunidad para cambiar.»
«Esto es lo que la gente me dijo directamente en los cientos de umbrales de puertas en los que estuve.»
«Debemos escucharlo, debemos actuar en consecuencia y debemos hacerlo bien. No habrá una segunda oportunidad.»
El viernes por la mañana, Burnham celebró un acto de victoria en el campo del Ashton Town FC, al que asistió, entre otros diputados laboristas, el ministro de Sanidad, Stephen Kinnock.
Dijo que su campaña fue ganada por un «grupo de mujeres fuertes del norte» —agradeciendo a las diputadas laboristas Louise Haigh y Anneliese Midgley—, pero evitó hablar sobre la posibilidad de un desafío al liderazgo.
Burnham afirmó que los votantes le habían expresado la necesidad de «hacer la vida más asequible», y añadió: «Necesitamos reducir las facturas de agua, las facturas de energía y las tarifas ferroviarias, del mismo modo que redujimos las tarifas de autobús en el Gran Manchester».
A continuación, habló del deseo de impulsar una «nueva dinámica de reindustrialización» y expresó la preocupación de la gente por la «injusticia del sistema de inmigración».
Burnham añadió: «Es nuestra última oportunidad para cambiar, pero la vamos a aprovechar, ¿verdad? Vamos a aprovechar esta oportunidad y vamos a trazar un nuevo camino para Gran Bretaña».
Los aliados de Burnham han intensificado sus peticiones para que Sir Keir se aparte del cargo, y Haigh ha declarado que espera que el primer ministro y Burnham puedan «hablar y acordar una forma de avanzar de manera controlada».
En declaraciones a la BBC, la exsecretaria de Transportes afirmó que «está bastante claro que el primer ministro no puede llevarnos a otras elecciones» y que esperaba que «reflexionara sobre los resultados y hiciera lo correcto en interés del país y del partido».
La secretaria general de Unite, Sharon Graham, también afirmó que «es evidente que ahora se necesita un calendario ordenado para la elección del nuevo líder».
El exsecretario de Salud, Wes Streeting, de quien se espera que participe en cualquier contienda por el liderazgo del partido, escribió en X que la victoria de Burnham «nos da a todos la esperanza de que el Partido Laborista aún puede ganar».
Añadió: «Pero la campaña de Andy demuestra que para lograrlo necesitamos cambiar».
La elección parcial se produjo después de que el diputado laborista Josh Simons renunciara para darle a Burnham la oportunidad de disputar el escaño, luego de que el órgano rector del Partido Laborista bloqueara su intento de presentarse en las elecciones parciales de Gorton y Denton en febrero. Ese escaño fue ganado por Hannah Spencer, del Partido Verde.
Makerfield ha sido un bastión laborista durante 120 años, pero Reform UK salió victorioso en las elecciones municipales inglesas de mayo.
El partido de Nigel Farage gozaba de gran popularidad en las encuestas al inicio de la campaña, pero Robert Kenyon, un fontanero y concejal del Partido Reformista, acabó en segundo lugar con 15.696 votos.
El partido rival del exdiputado reformista Rupert Lowe, el Partido Restore, terminó en tercer lugar, con 3.111 votos para su candidata Rebecca Shepherd.
A diferencia de la victoria de Burnham en Wigan, el Partido Laborista Escocés quedó en cuarto lugar en ambas elecciones parciales al norte de la frontera.
Douglas Lumsden ganó en Aberdeen South por un margen convincente para los conservadores escoceses, superando al SNP, mientras que Reform UK quedó en tercer lugar, relegando al Partido Laborista al cuarto puesto.
En su discurso de victoria, Lumsden les dijo a sus seguidores: «La destrucción de la industria del petróleo y el gas del Mar del Norte debe cesar ahora».
El escaño había estado en manos de Stephen Flynn, del SNP, desde 2019, pero ha cambiado de titular a lo largo de los años, con un diputado conservador en 2017, un miembro del SNP en 2015 y Anne Begg, del Partido Laborista, entre 1997 y 2015.
Lumsden deberá dimitir como miembro del Parlamento escocés por el noreste de Escocia ahora que ha sido elegido por Aberdeen South, debido a la prohibición del Parlamento escocés sobre los mandatos duales.
El concurso se celebró después de que Flynn tuviera que renunciar a su cargo de diputado tras su elección como miembro del Parlamento escocés en mayo.
Su compañero del SNP, Stephen Gethins, que también fue elegido para Holyrood en mayo, tuvo que renunciar a su escaño por Arbroath y Broughty Ferry en Westminster.
En esta elección parcial, el Partido Nacional Escocés (SNP) conservó este escaño, con Lara Bird ganando por más de 5.000 votos.
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