El cuatro veces campeón olímpico Michael Johnson ha hablado públicamente por primera vez desde que Grand Slam Track quebró, y ha aclarado detalles sobre los pagos que recibió él mismo y los atletas participantes.
A los corredores contratados se les prometieron premios en metálico y salarios lucrativos en la temporada inaugural de la competición el año pasado, pero el evento final en Los Ángeles fue cancelado y los organizadores se declararon voluntariamente en bancarrota en los Estados Unidos en diciembre de 2025.
Varios atletas de renombre tenían pagos pendientes superiores a las 100.000 libras esterlinas, entre ellos el británico Josh Kerr, excampeón mundial de 1500 metros, y Matthew Hudson-Smith, medallista de plata en los 400 metros de los Juegos Olímpicos de 2024.
En una entrevista con el Telegraph, externoEn un comunicado publicado el sábado, Johnson afirmó que ya ha «conseguido que se les pague a los atletas», después de que la retirada de los inversores provocara un «problema de capital catastrófico».
La Asociación de Directores de Atletismo, que representa a varios competidores, declaró en enero que GST tenía deudas de más de 30 millones de dólares (22,5 millones de libras esterlinas).
En marzo de 2026, una demanda presentada por los acreedores de GST acusó a Johnson de haberse pagado «en secreto» 500.000 dólares (375.000 libras esterlinas) días antes de que la temporada se derrumbara, una afirmación que un representante de GST calificó en ese momento de «infundada y falsa».
«Me complace aclararlo, porque es lo más hiriente y exactamente lo contrario de lo que se informó», dijo Johnson a The Telegraph.
«Nuestra tarjeta de crédito estaba al límite en Grand Slam Track, porque estábamos teniendo importantes problemas de liquidez.»
Teníamos 96 atletas, además de sus acompañantes, a quienes debíamos trasladar en avión a Miami y Filadelfia. Teníamos que alojar a 170 personas en hoteles de ambas ciudades, y la tarjeta de crédito ya no tenía margen de maniobra.
«Le indiqué a nuestro equipo de viajes que lo cargara a mi tarjeta de crédito y que me lo reembolsarían. Así que, lo que recibí fue el reembolso.»
«También le presté a la empresa 2 millones de dólares para asegurarme de que cuidáramos de los atletas. Decidí renunciar a mi propio salario.»
Johnson dijo en marzo que devolvería los 500.000 dólares del impuesto sobre bienes y servicios.
«Sin duda, hubo noches en las que no dormí, en las que me quedaba despierto pensando: ‘Esto es culpa mía. Acaba de salir este titular, ¿los atletas se lo creen?'», dijo Johnson.
«Esas cosas me pesaban mucho, y a mi familia también. Me preguntaba: ‘¿Eres tonto? ¿Por qué hiciste esto? Esto no es lo que necesitas'».
«Esa fue la parte más difícil. Cuestionar mi motivación para hacer esto, cuestionar mi integridad, cuestionar mi carácter.»
Johnson ha sido analista y comentarista de la BBC desde 2001, pero no ha trabajado para la cadena desde los Juegos Olímpicos de París 2024, ya que centró su atención en el GST (Impuesto sobre Bienes y Servicios).