En el Mundial de 2026, Anthony Elanga y Yoanne Wissa se han parecido un poco más a los jugadores que llamaron la atención del Newcastle en sus inicios en el Nottingham Forest y el Brentford , respectivamente.
Incluso llegaron a marcar tantos goles (cinco) en total durante el torneo como los que marcaron durante sus primeras campañas en Newcastle la temporada pasada.
Siempre es peligroso sobreinterpretar las actuaciones en un Mundial, pero ¿podrán Elanga y Wissa llevarse esta renovada confianza de vuelta a Tyneside?
Suecia quedó eliminada en dieciseisavos de final tras una derrota por 3-0 ante Francia , pero Elanga salió bien parado del torneo, que ofreció una muestra de lo que puede aportar este veloz delantero.
«Es el tipo de jugador que puede cambiar un partido», dijo Emil Krafth, excompañero suyo en el Newcastle y en la selección sueca.
Elanga lo demostró en el Forest, pero claramente le resultó difícil adaptarse a un nuevo sistema detallado en el Newcastle, incluso después de una pretemporada completa.
Se vieron destellos del jugador que puede llegar a ser.
En el Camp Nou se produjo un doblete en las fases eliminatorias de la Liga de Campeones.
En los partidos disputados en St James’ Park, causó serios problemas a las defensas del Liverpool y del Barcelona con su velocidad, pero un compañero no logró rematar sus centros.
Sin embargo, no siempre funcionó a la perfección, sobre todo cuando el Newcastle se enfrentaba a defensas cerradas, y hubo algunos momentos tensos tras su fichaje por 55 millones de libras.
Pero el sueco no está dispuesto a rendirse.
«No tiene la capacidad mental para permitirse fracasar», dijo una fuente cercana a Elanga.
«Creo que la segunda temporada de Anthony va a ser diferente.»
«Él sabe a lo que se enfrenta. Está un poco más preparado y sabe lo que el entrenador espera de él.»
Fuente de la imagen,Imágenes de GettyWissa tuvo la peor preparación posible para su primera temporada en Newcastle después de presionar para dejar el Brentford y completar su propio traspaso por 55 millones de libras.
Tuvo una pretemporada complicada y luego sufrió una lesión de rodilla mientras estaba concentrado con la selección de la República Democrática del Congo, antes de apresurarse a regresar para ayudar a su equipo y recompensar la confianza que Howe había depositado en él.
Pero el jugador de 29 años tuvo problemas para encontrar su ritmo, era propenso a fallar grandes ocasiones y la falta de tiempo de entrenamiento acabó pasándole factura durante un calendario de partidos implacable.
Pero sin duda se le veía más en forma y más delgado antes del Mundial, y disfrutó mucho del escenario.
Fue Wissa quien marcó el primer gol de la República Democrática del Congo en un Mundial, un magnífico cabezazo, en el empate 1-1 contra Portugal .
Aunque Wissa falló un par de ocasiones contra Uzbekistán, anotó dos goles en una actuación estelar que le valió el premio al mejor jugador del partido, y su país alcanzó la fase eliminatoria de la Copa del Mundo por primera vez en su historia con una victoria por 3-1 .
El delantero estrelló el balón contra el poste en el partido contra Inglaterra en los dieciseisavos de final , desperdiciando una gran oportunidad para poner el 2-0 en un partido que su equipo finalmente perdió.
Pero aun así, fue un torneo para recordar.
«No di mi mejor imagen en Newcastle», admitió durante el Mundial. «Pero sabía que mi momento llegaría».
Newcastle espera, con cautela, que sea un presagio de lo que está por venir. No solo para Wissa, sino también para Elanga.
