China ha lanzado un misil balístico de largo alcance con una ojiva simulada al océano Pacífico, horas después de que Australia firmara un nuevo pacto de defensa con Fiyi.
Pekín lo calificó de «parte rutinaria del programa militar anual de China», pero el lanzamiento enfureció a países vecinos como Japón, Nueva Zelanda y Australia.
Canberra acusó a China de «desestabilizar» la región, aunque los funcionarios dijeron que no creen que la prueba sea una respuesta a su nuevo acuerdo de seguridad.
En los últimos años, Australia se ha esforzado por reforzar sus lazos de defensa con sus vecinos del Pacífico para contrarrestar la creciente influencia china y la expansión militar en la región.
Pekín había informado a Canberra de sus planes para realizar la prueba de misiles horas antes, según declaró el ministro de Defensa, Richard Marles, en una rueda de prensa el lunes.
Marles añadió que Australia está «muy preocupada por cualquier acción que socave la estabilidad, la paz y la seguridad del Pacífico».
Los gobiernos de la región del Indo-Pacífico, incluidos Nueva Zelanda, Japón y Papúa Nueva Guinea, fueron informados por funcionarios chinos de la intención de sus fuerzas armadas de realizar maniobras marítimas el lunes.
El ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, calificó la prueba de «acontecimiento inoportuno y preocupante», y afirmó que su gobierno la discutirá con sus socios del Pacífico.
Japón afirmó haber «instado encarecidamente» a China a reconsiderar la medida tras haber sido informado del lanzamiento 90 minutos antes de que se produjera.
China afirmó que su prueba de misiles, que se produce dos años después de la anterior, formaba parte de un entrenamiento militar «rutinario» y «no estaba dirigida a ningún país u objetivo específico».
«La actividad de lanzamiento se llevó a cabo de manera segura, regulada y profesional, y esperamos que ciertos países se abstengan de sobreinterpretarla», dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Mao Ning, tras el lanzamiento del lunes.
En declaraciones a la prensa en Suva, la capital de Fiyi, la ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, afirmó que la prueba se realizaba «en el contexto de un rápido rearme militar por parte de China» y que corría el riesgo de «desestabilizar» la región.
Wong se encontraba en la capital de Fiyi cuando Australia formalizó su tratado con Fiyi, la Alianza del Océano de Paz. Esta alianza es la primera de Fiyi y la cuarta de Australia, después de las firmadas con Estados Unidos, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea.
El tratado contará con el respaldo del gobierno australiano, que invertirá más de mil millones de dólares durante una década en medidas contra la delincuencia transnacional, así como en salud e infraestructura en Fiyi, según declaró el primer ministro australiano, Anthony Albanese.
Al firmar el acuerdo con su homólogo fiyiano, Albanese afirmó que se trataba de «uno de los esfuerzos más importantes» que Canberra había emprendido con cualquier país.
El primer ministro de Fiyi, Sitiveni Rabuka, afirmó que el tratado era un «momento decisivo» en las relaciones entre los dos países y marcaba una «elevación muy significativa de nuestra relación bilateral».
Preguntado por los periodistas sobre si esperaba alguna reacción negativa por parte de Pekín, Rabuka dijo que creía que China «acogería con satisfacción el entendimiento».
«Esto no amenaza la relación de Fiyi con China ni la relación de Australia con China», dijo en declaraciones recogidas por la cadena pública australiana ABC.
La semana pasada, Albanese también firmó el primer pacto estratégico integral de Australia con Vanuatu, tras meses de negociaciones, que reconoce a Australia como el principal socio policial de Vanuatu y prohíbe el establecimiento de cualquier base militar extranjera en la isla del Pacífico.
Albanese continuará su viaje por el Pacífico el martes en las Islas Salomón, donde se reunirá con el Primer Ministro Matthew Wale para proseguir las negociaciones sobre un nuevo tratado.
Wale, elegido en mayo , es un antiguo partidario de una línea dura contra China que durante años se ha opuesto firmemente al pacto de seguridad que las Islas Salomón firmaron con China en 2022. En una visita a Australia el mes pasado, planteó la idea de un pacto de seguridad regional.
