El estado indio de Bengala Occidental ha estado en ebullición durante los últimos días a raíz de la violación y el asesinato de una niña de 11 años.
El cuerpo de la niña fue recuperado de un estanque el domingo, un día después de que su familia denunciara su desaparición.
El incidente ocurrido en la aldea de Surjyapur, en Baruipur, a las afueras de Calcuta, ha desencadenado días de violentas protestas, el linchamiento de un hombre inocente y la muerte de uno de los sospechosos a manos de la policía. Otros tres hombres detenidos permanecen bajo custodia.
Advertencia: Esta historia contiene detalles que algunos lectores pueden encontrar perturbadores.
La violación y el asesinato de la niña, y el posterior homicidio del sospechoso, se han convertido en una enorme polémica política, en la que los partidos de la oposición acusan al recién elegido gobierno estatal del Partido Bharatiya Janata (BJP) de no proteger a las mujeres.
PTILos familiares de la niña dijeron que la vieron por última vez el sábado por la tarde, cuando salió a comprar un regalo de cumpleaños para una amiga.
Al no regresar a casa, acudieron a la comisaría sobre las 20:30 para pedir ayuda en su búsqueda.
La familia y los aldeanos alegaron que la policía no tomó en serio sus súplicas y que les dijeron que lo investigarían al día siguiente.
Familiares y vecinos desesperados revisaron las grabaciones de las cámaras de seguridad de las tiendas cercanas y la vieron caminando con Prabhash Mondal, un hombre de la localidad que posteriormente fue asesinado por la policía.
A primera hora del domingo por la mañana, una turba se dirigió a la casa de Mondal, lo capturó y lo entregó a la policía.
Unas horas más tarde, se sacó del estanque un saco que contenía el cuerpo de la niña, y según los medios de comunicación, Mondal había guiado a la policía hasta el lugar exacto.
Según el informe de la autopsia, la causa de la muerte fue ahogamiento, lo que ha dado lugar a afirmaciones de que estaba viva cuando la arrojaron al estanque.
«Si la policía hubiera actuado antes, podría haberse salvado», han declarado sus familiares.
La denuncia policial fue modificada posteriormente para incluir cargos bajo la Ley POCSO, la estricta ley india contra el abuso sexual infantil. La policía aún no ha ofrecido una rueda de prensa sobre el caso ni ha respondido a las acusaciones.
El gobierno ha formado un equipo especial de investigación (SIT, por sus siglas en inglés) para indagar en el caso.
ANITras el hallazgo del cadáver, la ira se desató en las calles, y una turba vandalizó carreteras, comercios y una estación de tren local. Un joven fue linchado por la multitud; el primer ministro Suvendu Adhikari declaró posteriormente su inocencia.
Varios agentes de policía resultaron heridos y sus vehículos sufrieron daños al intentar contener a la multitud. La policía ha registrado tres casos y detenido a 40 personas hasta el momento.
La zona sigue en tensión, con prohibición de reuniones públicas y un fuerte despliegue policial y paramilitar para mantener el orden.
Los disturbios suponen un enorme desafío para el BJP, que llegó al poder en Bengala Occidental por primera vez en su historia en mayo, haciendo una intensa campaña centrada en la seguridad de las mujeres en el estado.
Según los analistas, una de las principales razones por las que la ministra principal Mamata Banerjee, que ocupó el cargo durante tres mandatos, perdió las elecciones fue la creciente preocupación por la seguridad de las mujeres y la deficiente gestión por parte de su gobierno del caso de violación y asesinato de una médica residente en un hospital público.
Este caso también se ha visto envuelto en una controversia política y amenaza con adquirir connotaciones religiosas, ya que la víctima era musulmana, mientras que los hombres arrestados son hindúes.
La casa de Sushant Mondal, un líder local del BJP, fue atacada y saqueada por una turba que lo acusó de ayudar a los sospechosos. Él negó las acusaciones, calificándolas de «falsas» y afirmando que, de hecho, había «ayudado a capturar a los culpables».
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Para calmar la indignación pública, el primer ministro Suvendu Adhikari visitó el pueblo el martes y se reunió con la familia de la víctima.
Nuestro gobierno está comprometido a frenar cualquier incidente de este tipo en el estado. La policía está haciendo lo que corresponde. La familia me ha hablado; han perdido a su querida hija. Creo que están satisfechos con lo que han contado.
Menos de 24 horas después, Prabhash Mondal murió en un «enfrentamiento con la policía».
En un comunicado emitido el miércoles por la mañana, la policía de Baruipur informó que Mondal había sido llevado al estanque para recrear la escena del crimen como parte de la investigación, pero que intentó arrebatarle el arma a un policía y abrió fuego contra ellos.
La policía respondió al fuego, hiriéndolo. El acusado herido fue trasladado al hospital, donde fue declarado muerto, según el comunicado.
Aunque no se había probado ninguna acusación contra Mondal, su madre parecía haber repudiado a su hijo y se negaba a aceptar su cuerpo.
«Dos policías vinieron a mi casa. Acababa de despertarme. Me dijeron que mi hijo había muerto y me preguntaron si quería ir al hospital. Les dije que no podía porque mi marido estaba enfermo», declaró a la agencia de noticias ANI.
«Le dije: “Haga lo que quiera. No tengo ninguna objeción”. Mi hijo ya fue castigado por lo que hizo. No aceptaré su cuerpo. Ni siquiera lo traeré a casa», añadió.
Sin embargo, políticos de la oposición y activistas de derechos humanos han cuestionado el asesinato, afirmando que atenta contra el estado de derecho.
Ranjit Sur, de la Asociación para la Protección de los Derechos Democráticos, calificó el asunto de «sospechoso».
Sur afirmó que la historia de los enfrentamientos con la policía en muchos estados del país es prácticamente la misma: el acusado intenta escapar arrebatando el arma al policía y luego muere en el enfrentamiento.
En 2019, en un incidente similar, cuatro hombres acusados de violar en grupo y asesinar a una joven en Hyderabad murieron a manos de la policía en un enfrentamiento.
