El entrenador del Woking, Jermaine Defoe, afirma que está formando una plantilla de jugadores que «creen en el proyecto» mientras se prepara para su primera temporada completa al mando.
El exdelantero del Tottenham Hotspur y de la selección inglesa, de 43 años, asumió su primer cargo como entrenador en marzo de 2026 , reemplazando a Neal Ardley en el club de la National League. En sus seis partidos al mando, solo perdieron uno, sumando nueve puntos de dieciocho posibles.
Defoe ha estado trabajando con el director deportivo Jody Brown para reforzar la plantilla, y este verano ya se han sumado seis fichajes.
«Lo que me resulta realmente gratificante es que había muchos jugadores que despertaban el interés de otros clubes y querían venir aquí», declaró Defoe a BBC Radio Surrey.
«Es fantástico que crean en el proyecto y que crean que pueden venir y formar parte de algo que está intentando hacer algo especial.»
Entre los nuevos fichajes se encuentran los delanteros Ashley Clarke, de 20 años, procedente del AFC Bournemouth, y Josh Ayres, de 20 años, procedente del Rotherham United.
«Josh y Ash son chicos estupendos y tienen ganas de aprender», dijo Defoe. «Eso es lo que uno busca: jugadores que sean receptivos a las instrucciones, que quieran entrenar todos los días y mejorar».
«Como entrenador, solo quiero intentar transmitir a estos jugadores el mayor beneficio posible de mi experiencia, ya sea un defensa central o un delantero centro.»
Ayres afirmó que ya se estaba beneficiando de tener como entrenador a un exdelantero de la selección inglesa.
«Con él es diferente, ya que el entrenador todavía puede jugar», dijo. «Está involucrado en los entrenamientos, pero si realmente se involucrara, nos dejaría en ridículo, sin duda.»
«Me está ayudando a entender la mejor manera de marcar goles y a ser el tipo de delantero que él quiere que sea.»
«Está intentando que sea una molestia y tenga libertad en el área, que me repliegue y gire, para dificultarle las cosas al defensor.»
Si bien el Woking busca reconstruir el equipo, también perdió este verano al influyente defensa central Aaron Drewe después de que ambas partes no lograran llegar a un acuerdo para la renovación de su contrato.
«Sí, fue un golpe duro, pero es parte del fútbol», dijo Defoe. «Es un buen jugador, tenía opciones. Hay jugadores que dicen que quieren quedarse aquí y otros que quieren irse a explorar otras opciones».
«En su lugar, hemos fichado a Zico [Asare] . Tiene un perfil similar: dinámico, rápido, buen defensor en el uno contra uno, con ganas de aprender y mejorar. Así son las cosas, así es el fútbol.»
Defoe afirmó que cree que el club ha creado una buena combinación de jugadores, con jóvenes ambiciosos junto a la experiencia del delantero Aiden O’Brien (32), el centrocampista Jake Forster-Caskey (32) y el portero Craig Ross (36).
«En definitiva, queremos que el equipo esté en forma, sea dinámico, tenga mucha energía en la delantera, recupere el balón, sea emocionante y les dé a los aficionados motivos para celebrar.»
