Brendon McCullum se disculpó por los resultados de Inglaterra bajo su liderazgo tras ser destituido como entrenador de la selección nacional de críquet el domingo.
Inglaterra ha perdido siete de sus últimos nueve partidos de prueba, 19 de sus últimos 38, y no ha ganado una serie de cinco partidos contra Australia o India en los cuatro años que McCullum lleva al mando.
El neozelandés seguirá siendo el entrenador principal de los equipos ingleses de críquet de formato limitado y tiene contrato hasta el final de la Copa del Mundo de 50 overs que se celebrará en el sur de África en otoño de 2027.
«Este es un negocio de resultados y, lamentablemente, no pudimos obtener los resultados que queríamos y por eso lo siento», dijo McCullum a BBC Sport.
«India y Australia son las series más importantes, y si no las ganas, no has logrado del todo lo que te proponías. Conseguimos buenos resultados durante estos cuatro años, pero, fundamentalmente, los resultados finales no estuvieron a la altura, por eso se tomó esta decisión.»
La salida de McCullum es el último giro en el desmoronamiento del equipo de críquet de Inglaterra. Su destitución se produjo dos semanas después de que el excapitán Ben Stokes anunciara repentinamente su retirada del críquet internacional.
El declive de la era Bazball comenzó con una derrota por 4-1 en las Ashes contra Australia. Tras el resultado, McCullum, Stokes y el director de críquet, Rob Key, conservaron sus puestos.
Pero la derrota por 2-1 en casa ante Nueva Zelanda supuso el fin de la carrera de Stokes, y posteriormente la de McCullum. Key se mantiene en su puesto y cuenta con el respaldo a largo plazo del director ejecutivo de la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (ECB), Richard Gould.
«En Australia no conseguimos el resultado que queríamos», dijo el excapitán de Nueva Zelanda, McCullum.
«Después pensé que habíamos hecho algunos cambios positivos, una buena evolución, e intentamos implementar algunas otras tácticas y ajustes diferentes en el entorno.»
«Obviamente, nos ganó un buen equipo de Nueva Zelanda, y eso aumenta la presión sobre los resultados. En algún momento, alguien tiene que asumir la responsabilidad. Yo lo reconozco y asumo la responsabilidad.»
La última etapa del mandato de McCullum se ha visto empañada por problemas extradeportivos. Durante el invierno, Harry Brook, Jacob Bethell, Josh Tongue y Ben Duckett se vieron involucrados en incidentes nocturnos.
Después de que Inglaterra ganara el primer Test del verano contra Nueva Zelanda, la serie se vio truncada cuando Stokes y Gus Atkinson incumplieron el toque de queda de medianoche del equipo y estuvieron presentes cuando un miembro del personal de seguridad fue agredido por un jugador de rugby de los Saracens.
Y McCullum asumió la responsabilidad de lo sucedido dentro y fuera del campo.
«Yo era el líder de ese grupo. Estaba a cargo del equipo en lo cultural, en lo táctico y también en lo que respecta a los resultados», dijo McCullum.
«Si no se obtienen los resultados, y como este es un negocio que se basa en resultados, fundamentalmente te reemplazan. No soy ajeno a eso, llevo más de 20 años en este sector y sé que si no se obtienen los resultados, alguien más necesita una oportunidad.»
«Reconozco mi error y acepto que no fue suficiente.»
Tanto McCullum como Stokes han negado previamente haberse distanciado durante la serie Ashes, y McCullum afirmó haber tenido noticias del todoterreno desde que se conoció la noticia de su salida del equipo de Test.
«Recibí algunos mensajes bonitos de Stokesy», dijo McCullum. «Supongo que, en cierto modo, hay algo romántico en que Stokesy y yo salgamos juntos. Empezamos nuestra relación juntos y seguimos saliendo juntos, y no tengo ningún problema con eso».
La búsqueda de un nuevo entrenador para la selección inglesa de críquet ya está en marcha, y Gould explicó el domingo que se nombrará a un entrenador antes de que se elija al nuevo capitán.
Gould también sugirió que la capitanía se dividiría, insinuando tal vez que Brook, capitán de los partidos de formato corto y también vicecapitán de los partidos de prueba, no podría liderar en todos los formatos.
Brook y McCullum han forjado un fuerte vínculo trabajando juntos con los equipos de formato limitado, y el equipo inglés de T20 acaba de ascender al primer puesto del ranking mundial.
Esto plantea la cuestión de si esa asociación se romperá si Brook, de 27 años, toma el control del equipo de Test.
«Ya conoces mi opinión sobre Harry, el cariño que le tengo como jugador, persona y líder», dijo McCullum.
«Tiene una de las mentes tácticas más brillantes que he visto en alguien tan joven. Está progresando a una velocidad increíble como líder. Me encanta trabajar con Harry y me encantaría seguir haciéndolo.»
«Habrá muchas conversaciones intensas a lo largo del proceso. Tanto yo, con la bola blanca, como quien se haga cargo de la bola roja, buscaremos la armonía entre los tres equipos porque queremos lo mejor para el críquet inglés.»
McCullum ya tenía experiencia trabajando en un entorno donde las responsabilidades de entrenamiento estaban divididas. Durante dos años, fue entrenador de la selección nacional, mientras que Matthew Mott se encargaba de los equipos de críquet de formato corto. Cuando Mott fue destituido en 2024, McCullum asumió el control total.
Un calendario muy apretado facilita la división de las tareas de entrenador, pero también puede provocar que un equipo quede excluido en lo que respecta al acceso a jugadores que pueden jugar en varios formatos.
Ahora McCullum tendrá que entablar una relación de trabajo con el nuevo entrenador de la selección nacional.
El exentrenador de Inglaterra, Andy Flower, podría ser un candidato, mientras que el excompañero de McCullum en la selección neozelandesa, Stephen Fleming, goza de un gran respeto y acaba de dejar el Chennai Super Kings, equipo de la Indian Premier League.
El ex bateador de Inglaterra, Jonathan Trott, tiene experiencia internacional con Afganistán, y el entrenador de Glamorgan, Richard Dawson, es visto como un aspirante emergente de la cantera.
«Una vez que se nombre al entrenador de Test, trabajaremos en colaboración para intentar determinar qué es lo mejor para los tres formatos y qué es lo mejor para el críquet inglés», dijo McCullum.
«Espero que sea un debate intenso, pero ojalá provechoso para todos. Fundamentalmente, necesitamos hacer lo correcto para el críquet inglés. Esa será nuestra principal motivación.»
Inglaterra, bajo la dirección de McCullum, comienza el martes una serie de tres partidos de un día contra India en Edgbaston.
Jos Buttler disputará su partido número 200 de ODI con Inglaterra, mientras que los visitantes podrán contar con jugadores de la talla de Virat Kohli, Rohit Sharma y Jasprit Bumrah.