Los líderes empresariales y los políticos afirman que la reducción del servicio de trenes entre Sheffield y Londres ya está afectando al comercio y a la economía del norte del país.
La compañía ferroviaria East Midlands Railway (EMR) ha reducido el número de viajes entre Sheffield y Londres por tiempo indefinido, y un empresario ha calificado la ruta de «fundamental para la supervivencia de algunos negocios».
EMR declaró que existían «problemas de fiabilidad del servicio» con la nueva flota de trenes y que el horario reducido se mantendría vigente mientras trabajaba con el fabricante.
David Richards, cofundador de Yorkshire AI Labs, afirmó que era vital para las empresas contar con un servicio de tren fiable entre el sur de Yorkshire y la capital.
«El anuncio de EMR de una reducción en los servicios y una flota más pequeña en la ruta es bastante desastroso», declaró a BBC Radio Sheffield.
«Esta ruta es absolutamente crucial para la supervivencia de algunos negocios, y sin duda tendrá un impacto en nuestra economía.»
«Tenía tres banqueros de inversión que venían de Londres a Sheffield para unas reuniones y tuvieron que viajar el día anterior.»
«Simplemente pedimos que los trenes sean puntuales para que la gente pueda llegar, tener reuniones durante todo el día y luego irse a casa. Deberían poder hacerlo en un solo día.»
Cámara de Comercio de DoncasterContinuó: «Cuando los inversores de Londres pueden llegar hasta Sheffield, ven esta oportunidad fenomenal.»
«Tenemos negocios maravillosos y muchas oportunidades aquí, pero la gente simplemente tiene que poder llegar hasta aquí.»
Richards, que vive en Sheffield, dijo que ahora conduciría 45 minutos para coger un tren en Doncaster, ya que el servicio de trenes LNER entre Doncaster y Londres es más frecuente.
EMR afirmó haber evitado cancelaciones consecutivas y haber distribuido las reducciones de servicio de la manera más uniforme posible entre las rutas de Sheffield, Londres y Nottingham.
El horario provisional se revisará periódicamente, añadió.
Matt Travis, presidente de la Cámara de Comercio de Barnsley y Rotherham, dijo que las empresas de Rotherham ahora también viajarían a Doncaster para tomar un tren a Londres.
«La reducción de horarios de EMR en las rutas interurbanas está afectando a nuestros negocios locales, ya que se ha reducido la fiabilidad de los viajes en el mismo día», dijo.
«La reducción de horarios y las cancelaciones están provocando una pérdida de productividad, un aumento de los costes de viaje y dificultades para mantener las reuniones presenciales.»
«Es un obstáculo más que las empresas deben superar, tras una serie de desafíos en los últimos años, y resulta frustrante.»
Matt TravisEl miembro de la Cámara de los Lores del Partido Liberal Demócrata, Shaffaq Mohammed, residente en Sheffield, declaró que recientemente se había visto afectado por interrupciones en el servicio ferroviario mientras viajaba a la Cámara de los Lores.
«Llevamos semanas sufriendo cancelaciones o retrasos», declaró Lord Mohammed.
«Hace poco mi tren salió de Sheffield a la hora prevista, pero el viaje se retrasó y me dijeron que, debido a fallos mecánicos, terminaría su recorrido en Leicester.»
«El tren ya estaba bastante lleno porque EMR ha recortado varios servicios.»
«Esperamos media hora y luego tuvimos que subir a otro tren que ya estaba lleno.»
Continuó: «En otra ocasión, mi colega Paul Scriven iba en un tren una hora antes que yo. Su tren sufrió una avería y tuvo que detenerse.»
«Esperó en el andén durante 25 minutos para subir a mi tren, pero ya estaba abarrotado, así que ambos viajamos de pie todo el trayecto.»
Lord Mohammed afirma que había planteado la cuestión al ministro de ferrocarriles, Lord Peter Hendy.
El Departamento de Transportes declaró que había pedido a EMR «que hiciera todo lo posible» para minimizar las interrupciones y hacer que los servicios fueran más fiables.
Los retrasos se deben a problemas en la transición a una nueva flota de trenes.
El fabricante Hitachi Rail ha declarado que la nueva flota lleva en servicio de pasajeros con EMR desde diciembre de 2025 y que ya se ha entregado más de un tercio de la flota.
La compañía afirmó que estaba trabajando en estrecha colaboración con sus socios del sector, implementando mejoras y centrándose en la entrega del resto de la flota y en el apoyo a EMR a medida que más trenes nuevos entran en servicio de pasajeros.