La Cámara de Representantes se disponía el miércoles a votar una legislación que pondría fin al cierre de gobierno más largo de la historia de Estados Unidos, mientras los demócratas expresaban su furia porque el acuerdo negociado en el Senado no lograba extender los subsidios sanitarios que expiraban.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha ordenado a los legisladores que regresen a Washington después de mantener la cámara fuera de sesión durante más de 50 días.
El lunes, un grupo disidente de senadores demócratas se unió a los republicanos para impulsar una legislación que financiaría al gobierno federal hasta finales de enero, sin prorrogar los créditos fiscales. La medida provocó una fuerte reacción entre los demócratas, muchos de los cuales calificaron el plan de traición. Grupos progresistas influyentes incluso pidieron la dimisión de Chuck Schumer, líder de la minoría en el Senado.
Todos los republicanos apoyaron la aprobación de la medida, excepto Rand Paul de Kentucky, junto con ocho miembros moderados del grupo demócrata, varios de los cuales fueron reelegidos recientemente o estaban cumpliendo sus últimos mandatos.
La votación prevista en la Cámara de Representantes, en el día 42 del cierre del gobierno, se produce mientras cientos de miles de trabajadores federales con permiso sin sueldo no reciben sus cheques de pago, millones de estadounidenses corren el riesgo de perder la asistencia alimentaria y las aerolíneas advierten a los viajeros que se preparen para continuas interrupciones.
El martes por la noche, el comité de reglas de la Cámara votó 8-4 siguiendo las líneas partidistas para avanzar el paquete del Senado, preparando el terreno para que llegara al pleno de la Cámara el miércoles.
Al inicio de la audiencia, el principal demócrata del panel, Jim McGovern, dio la bienvenida a los republicanos de vuelta a Washington, lamentando su ausencia durante el cierre del gobierno.
“¿Dónde diablos han estado?”, preguntó durante su discurso de apertura, añadiendo más tarde: “Los republicanos renunciaron a sus puestos en silencio. Desaparecieron”.
Virginia Foxx, presidenta del comité, culpó a los demócratas de haber provocado el cierre del gobierno y señaló severamente que se fueron “con las manos vacías” después de insistir en que no cederían hasta conseguir una prórroga de los subsidios sanitarios mejorados.
Si bien no lograron esa concesión, los senadores que rompieron con el grupo demócrata se atribuyeron el mérito de haber conseguido que el líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, aceptara celebrar una votación a mediados de diciembre sobre una prórroga de los créditos fiscales.
Si expiran los subsidios, millones de estadounidenses podrían ver fuertes aumentos en sus primas de atención médica o perder por completo su cobertura del mercado de seguros.
El proyecto de ley de financiación gubernamental a corto plazo extendería la financiación del gobierno a los niveles actuales hasta enero de 2026, junto con tres disposiciones anuales que financiarán programas del Departamento de Asuntos de Veteranos, el USDA y la FDA, así como las operaciones del poder legislativo. La resolución de continuidad presupuestaria también incluye medidas para detener los despidos masivos en el gobierno federal y revertir los despidos ocurridos durante el cierre del gobierno, prohibiendo reducciones adicionales hasta finales de enero, y garantiza el pago retroactivo a los trabajadores que han pasado semanas sin recibir sueldo.
En una rueda de prensa celebrada el martes en el Capitolio, Hakeem Jeffries, líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, afirmó que preveía firmemente que los demócratas votarían en contra de la propuesta. Junto con un grupo de legisladores demócratas, presentó una enmienda que prorrogaría por tres años los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de la Salud Asequible (Affordable Care Act). La propuesta fue rechazada la noche del martes por el Comité de Reglas de la Cámara, controlado por los republicanos.
“Debido a la negativa republicana a extender los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, en medio de una crisis del costo de vida que ya existe y que no lograron abordar, la atención médica para las personas en todo el país está a punto de volverse inasequible”, dijo Jeffries.
Con una mayoría de 219 miembros, suponiendo la asistencia de todos, Johnson solo puede permitirse perder dos votos en la votación del proyecto de ley, y es probable que el representante de Kentucky, Thomas Massie, vote en contra. Sin embargo, los líderes republicanos se han mostrado optimistas de que la legislación se aprobará el miércoles y se enviará a Trump para su firma.
En un discurso ante una multitud en el Cementerio Nacional de Arlington el martes, Día de los Veteranos, Trump felicitó a Johnson y calificó el proyecto de ley del Senado como una “gran victoria”.
“Estamos abriendo nuestro país”, añadió. “Nunca debió haber estado cerrado”.