La lluvia anual de meteoros Leónidas iluminará nuestros cielos una vez más, y el mejor momento para observar este espectáculo de luces se acerca rápidamente.
Las Leónidas reciben su nombre de la constelación de Leo, desde la cual parecen irradiar, alcanzando su punto máximo a mediados de noviembre.
El espectáculo estará activo entre el 3 de noviembre y el 2 de diciembre, pero la noche del 16 al 17 de noviembre será el mejor momento para disfrutar de la deslumbrante exhibición este año.
Las Leónidas son meteoros brillantes que también pueden ser coloridos. Aunque solo se pueden observar unos tres por hora, se consideran algunos de los meteoros más rápidos, viajando a velocidades de 71 kilómetros por segundo.
También son conocidos por sus bolas de fuego —explosiones más grandes y brillantes— y por sus aves rozantes, que vuelan cerca del horizonte y tienen colas largas y coloridas.
Esto se produce tras el reciente pico de la lluvia de meteoros Táuridas , conocidas por sus «bolas de fuego de Halloween». Según los investigadores, estas podrían contener pistas sobre futuras amenazas del espacio, como explosiones aéreas e impactos reales en la superficie terrestre.
En 1966, los espectadores pudieron presenciar una tormenta de Leónidas en lugar de una lluvia de meteoros, con miles de meteoros por minuto cayendo a través de la atmósfera terrestre durante tan solo 15 minutos.
La última tormenta de Leónidas ocurrió en 2002 y generalmente se esperan cada 33 años, lo que significa que puede esperarse un espectáculo normal este año, pero igualmente deslumbrante.
El mejor momento para observar la lluvia de Leónidas comienza alrededor de la medianoche, hora local.
“Busque un lugar alejado de la ciudad o de las luces de la calle. Venga preparado para las temperaturas invernales con un saco de dormir, una manta o una silla de jardín. Oriéntese con los pies hacia el este, túmbese boca arriba y mire hacia arriba, abarcando la mayor parte del cielo posible”, dice el sitio web de la NASA.
“En menos de 30 minutos en la oscuridad, tus ojos se adaptarán y empezarás a ver meteoros. Ten paciencia: el espectáculo durará hasta el amanecer, así que tendrás tiempo de sobra para echar un vistazo.”
Si bien los cometas se observan mejor con telescopios y otros fenómenos celestes con binoculares, las lluvias de meteoros suelen requerir un campo de visión amplio. A simple vista se pueden detectar luces, estrellas fugaces y bólidos.
Otros eventos celestiales que han adornado el cielo nocturno en las últimas semanas (o que se espera que lo hagan) incluyen las auroras boreales , el cometa 3I/ATLAS , el cometa C/2025 K1 (ATLAS) y la Luna del Castor .
Por ahora, prepara tu mochila con lo esencial y prepárate para el gran espectáculo de las Leónidas.