La boxeadora somalí Ramla Ali ha dedicado su vida a luchar: primero por sobrevivir, luego por el cambio. Desde escapar de la guerra civil de Somalia hasta subir al ring olímpico, ha transformado su propia historia de lucha en una poderosa misión para inspirar a otros.
Ahora, la boxeadora, modelo y embajadora de UNICEF utiliza su influencia para abogar por las personas desplazadas y la educación de las niñas. Su último viaje la llevó al campo de refugiados de Dadaab, en Kenia, uno de los más grandes del mundo.
De refugiado a modelo a seguir
Ali huyó de Somalia con su familia tras la muerte de su hermano durante la guerra civil . Pasaron cerca de un año en Kenia antes de establecerse en Londres, donde Ali descubrió el boxeo en su adolescencia. Lo que comenzó como una forma de ganar confianza y escapar del acoso escolar se convirtió en una vocación para toda la vida.
“Era una niña pequeña, sufría acoso escolar en el instituto”, declaró a CNN. “El boxeo era un espacio donde podía hacer amigos. Fui ganando confianza a medida que mi cuerpo cambiaba y mi salud mejoraba. Eso era lo que más me gustaba, y con el tiempo se convirtió en algo que quise dominar”.
Desde huir de la guerra en Somalia hasta hacer historia olímpica, Ramla Ali ha luchado por convertirse en símbolo de esperanza. No solo es la primera somalí en boxear en los Juegos Olímpicos, sino también una defensora global de las mujeres y los refugiados, que utiliza el deporte como plataforma para el cambio. Larry Madowo cuenta su historia en nuestra última entrega de «Voces Africanas: Figuras Clave».
La boxeadora Ramla Ali utiliza el deporte como plataforma para el cambio.
2:57
Su ascenso fue extraordinario. Ali ganó los títulos nacionales de Inglaterra y de Gran Bretaña, y se alzó con la corona de peso pluma de la Zona Africana en 2019 como boxeadora amateur. En 2020, hizo historia al convertirse en la primera boxeadora en representar a Somalia en los Juegos Olímpicos de Tokio, convirtiéndose así en un símbolo de resiliencia y representación.
“No puedes ser lo que no puedes ver”, dijo Ali. “Si la gente me ve haciéndolo, entonces tal vez crean que ellos también pueden”.
“Podría haber sido yo”
En septiembre, el camino de Ali cerró el círculo cuando regresó a Kenia con UNICEF y el Consejo Danés para los Refugiados, visitando comunidades en los barrios de Dandora y Eastleigh de Nairobi y posteriormente viajando al norte a Dadaab.
Allí conoció a niñas, madres y maestras que trabajaban para construir un futuro mejor a pesar de la disminución de la ayuda. Para Ali, la experiencia fue un emotivo recordatorio de lo que podría haber sido.
“Si no hubiera abandonado Kenia, podría haber sido yo”, dijo. “Es conmovedor ver cómo estas mujeres hacen todo lo posible para darles una oportunidad a sus hijos”.
En el grupo de reciclaje Kasarani Sasa de Dandora, un colectivo de más de 200 recolectoras de residuos —en su mayoría mujeres refugiadas— Ali se unió a las labores, ayudando a clasificar y pesar plástico y cartón. El programa ofrece cuidado infantil y educación informal para sus hijos, además de brindar a las madres una forma segura de obtener ingresos.
“Siempre piensas en estas cosas, pero cuando las ves con tus propios ojos, es diferente”, dijo Ali. “Si no hubiéramos salido de Kenia, mi madre podría haber estado en esta situación. Es desgarrador, porque quieres ayudar a todo el mundo, pero son tantos”.
Cada sueño importa
En FilmAid Kenya , un programa de aprendizaje creativo en Dadaab que enseña cine y narración a jóvenes refugiados, Ali compartió su propia historia con los estudiantes. Muchas de las chicas, dijo, soñaban con ser médicas, enfermeras o psicólogas, a pesar de las dificultades de crecer en un campamento.
“Para mí era muy importante contarles cómo la educación cambió mi vida”, dijo. “Incluso en un entorno como este, mantienen la esperanza y la determinación de alcanzar sus sueños. Todos los sueños importan”.
Ramla Ali entrena para sus fans y los medios de comunicación en The Oculus del Westfield World Trade Center el 8 de julio de 2025 en la ciudad de Nueva York.