Un nuevo programa piloto pionero en el Reino Unido tiene como objetivo crear una conexión wifi más rápida y fiable en los trenes, utilizando tecnología desarrollada originalmente para los coches de Fórmula 1.
Esto permitirá que un tren de la flota de Great Western Railway utilice un sistema híbrido que combine señales de antenas de telefonía móvil en tierra y satélites en órbita terrestre baja (LEO) en el espacio para crear una conexión más fiable.
El proyecto ha sido desarrollado por la empresa tecnológica británica Motion Applied, en colaboración con el organismo de transporte de Cornwall, Devon, Plymouth, Somerset y Torbay, Peninsula Transport.
El programa piloto tendrá una duración de 60 días a bordo del tren Intercity Express de GWR, que opera en la región suroeste, y comenzó a mediados de noviembre.
En un estudio reciente realizado por la empresa de pruebas de redes Ookla , el Reino Unido ocupó el puesto 16 de 18 países importantes de Europa y Asia en cuanto a velocidad de wifi en trenes, con velocidades de descarga promedio de tan solo 1,09 megabits por segundo, en comparación con los 64,58 de Suecia.
Nick Fry, presidente de Motion Applied , anteriormente parte del Grupo McLaren, dijo que los problemas que se presentan al conectarse a Internet desde un tren en movimiento tienen «muchos paralelismos con el automovilismo».
Añadió que, utilizando tecnología desarrollada originalmente para los coches de F1, los trenes deberían poder alternar entre redes terrestres y espaciales, como los satélites LEO, para «conectarse de forma fiable» sin interrupciones.
En la revisión de gastos de 2025, el Departamento de Transporte consiguió 41 millones de libras para introducir conectividad satelital en órbita terrestre baja en todos los trenes de línea principal para 2030.
‘Un paso en la dirección correcta’
El concejal Dan Rogerson, de la junta de transporte de la península, calificó el proyecto piloto como un «hito importante» en sus planes para modernizar la infraestructura de transporte en todo el suroeste y el sur de Gales.
«No se trata solo de wifi para pasajeros», dijo. «Se trata de una infraestructura digital completamente nueva para nuestras redes de transporte».
Bruce Williamson, del grupo de campaña Railfuture, declaró a la BBC que el plan parecía ser «una muy buena noticia».
«Hoy en día estamos todos cada vez más conectados, y el wifi se ha convertido en un servicio cada vez más esencial para los viajeros. No me hago ilusiones, pero esto es un paso en la dirección correcta.»
En mayo, South Western Railway lanzó su propio despliegue de wifi «superrápido» para sus trenes entre Earlsfield y Basingstoke, utilizando postes y antenas junto a las vías para crear una red ferroviaria 5G a medida.