Tras perder su oportunidad de llegar a la presidencia de México, el ambicioso político Chema se retira con su elegante esposa Carmina a una hacienda en el campo. El exilio pronto se convierte en delirio: se coronan reyes de un reino ficticio, el personal doméstico se transforma en cortesanos, los salones se convierten en escenarios de ceremonias decadentes y las fantasías se desbordan en castigos crueles y rituales extraños.
¿Parece que esto podría ser la vida real?, dirás. El escritor y director mexicano Andrés Clariond ( Hilda ) quiere que sientas eso respecto a Versalles , su nueva película que acaba de estrenarse mundialmente en la sección oficial de la 29ª edición del Festival de Cine Noches Negras de Tallin (PÖFF).
El título de la sátira, que transita la delgada línea entre la realidad y la absurda megalómana, se inspira en Versalles, la residencia de los antiguos gobernantes franceses. «Inspirada en obras como La muerte de Stalin , La favorita y El discreto encanto de la burguesía , Versalles reinterpreta la decadencia de la aristocracia francesa a través del prisma de la política mexicana contemporánea», señala la página web del PÖFF.
Cuautli Jiménez y Maggie Civantos protagonizan la película de Pimienta Films ( Roma ), cuyo guion el director coescribió con Alo Valenzuela. MMM Film Sales se encarga de las ventas internacionales.
Si Versalles resulta inquietantemente familiar para el público internacional a pesar de estar ambientada en México, su director no se sorprende en absoluto. «En México, esta ha sido la realidad política desde hace mucho tiempo», declara a THR . «Ahora, el mundo entero lidia con autócratas y líderes desquiciados. Pero en México, tuvimos el mismo partido [en el poder] durante 70 años, así que solo cambió el presidente. Y los políticos creen merecerlo todo, tienen todos esos privilegios. Y cuando termina su mandato, empiezan a enloquecer, porque están acostumbrados a toda la atención. De repente, son gente común. Y eso es lo que quise retratar».
Clariond también escribe editoriales para periódicos en México, como «un trabajo secundario», según comenta. «Siempre me ha interesado la política, y especialmente su lado más íntimo y psicológico, porque se ven muchas películas [y series] sobre intrigas políticas, como House of Cards «. ¿Se mencionó alguna vez esa serie en las propuestas de proyectos? «Mucha gente decía: ‘Oh, esto va a ser como House of Cards ‘», le cuenta el autor a THR . «Y yo pensaba: ‘Eso no es lo que quiero explorar’. Quería explorar la psicología y todos los demonios internos de este tipo después de casi alcanzar su objetivo, y luego ver cómo todo se derrumba».
Al ver Versalles , es imposible no desear que su protagonista triunfe desde el principio. Y eso es intencional. «En mis películas, siempre pienso en cómo lograr que estos personajes generen empatía», explica Clariond. «Porque hacen cosas terribles. Así que, para mí, me gusta empezar diciendo: «Tienes que ganar, y estoy contigo». Y luego, de repente, mis personajes empiezan a hacer cosas horribles, pero bueno, el público ya está de su lado».
El protagonista, Chema, habla sobre su color de piel. «En México, eso influye en todos los ámbitos de la sociedad», dice el director. «Para nuestro actor, Cuautli Jiménez, por ejemplo, este es su primer papel protagónico. Los actores de piel oscura lo pasan muy mal porque la mayoría de los papeles que les ofrecen son de líderes de bandas criminales y gente pobre. Así que cuando le ofrecieron interpretar a un gobernador, pensó: ‘Esto debe ser un error. ¿Por qué me eligen a mí?’. Es algo metarreferencial, donde incluso esta película y su reparto resultan provocativos».
Lo que le encantó de su protagonista masculino fueron las fisuras en su coraza que podía mostrar, las distintas facetas del personaje. «Lo que me gustó fue que mostraba cierta vulnerabilidad», recuerda Clariond. «Porque a veces, cuando le pides a alguien que interprete a un político, recurren al cliché de ser todo fuerza y alzar la voz. Cuautli tenía esa vulnerabilidad que yo buscaba para los personajes».
Clariond investigó la trayectoria de Civantos antes de elegirla para el papel de la esposa de Chema en Versalles . «Como le doy tanta importancia a la dirección de actores, me gusta analizar todo su trabajo», explica el director. «Me gusta ver cómo actúan, qué hacen y qué no. Por eso investigo tanto».
Se centró en actrices españolas y en un cierto tipo de imagen, además de la profundidad interpretativa que buscaba. «Buscaba la belleza tradicional, como la de una princesa: rubia, de ojos verdes», comparte el director. Tras verla en una serie española mientras hacía ejercicio en la cinta de correr, «empecé a investigar y a ver todo lo que había hecho, y la elegí».
Versalles combina escenas íntimas con escenas multitudinarias y ruidosas, como una en la que la pareja, vestida con atuendos de aristócratas franceses de antaño, organiza una gran fiesta. «No estaba acostumbrado a las escenas multitudinarias», comenta Clariond a THR . «Es la primera vez que participo en escenas con 200 extras, y fue una locura para mí».
El proceso de postproducción también estuvo lleno de desafíos. «Hicimos una corrección de color que no me gustó, así que la cambiamos para conseguir el aspecto y la sensación correctos», explica.
Versalles puede ser una historia mexicana, pero su creador cree en su universalidad, especialmente en nuestra época de populismo y redes sociales. «Para mí, la necesidad de atención, el rechazo cuando casi has logrado algo, todo eso es universal», le dice Clariond a THR . «Y también lo es la relación de la pareja».
Continúa: «Hemos visto a estas parejas en el poder por todo el mundo. Ahora es muy común que ambos sean famosos. Lo vemos en México, en Argentina, en Estados Unidos, en muchos lugares». En una escena, los subtítulos en inglés mencionan a una pareja poderosa de otro tipo: el príncipe Harry y Meghan. «No encontré una buena traducción» para una referencia a México, explica el director. «El texto original menciona a gente local de México, así que era imposible encontrar una buena traducción. Por eso busqué una referencia que fuera reconocible y tuviera sentido» para el público internacional.
Clariond añade: «Así que sí, creo que la película trata temas universales y deseos humanos, incluyendo cuánto deseas algo cuando no lo consigues, la envidia».
Por ejemplo, hay una escena en la que Chema está sentado en su baño, vigilando a su rival viendo uno de sus últimos anuncios de campaña en plena noche. «Básicamente, está acosando al otro candidato. Creo que eso es muy humano. Así que sí, espero que la película funcione para todos».
Clariond aún no sabe qué hará después. «Pero sí sé que quiero optar por un tono más ligero», dice. «Creo que ya he tenido suficiente de personajes atormentados. En mis tres películas, todos estos personajes atormentados lidian con sus demonios. Realmente quiero explorar el humor o un tono más ligero en mi próximo proyecto».