Esta no es la primera vez que Inglaterra se clasifica para un Mundial sin encajar un solo gol. Ya lo hicieron antes de Italia 90, pero tres de sus seis partidos de la fase de grupos terminaron en empate a cero y podrían no haberse clasificado si Rysard Tarasiewicz, de Polonia, hubiera marcado en el último minuto de su último partido en Chorzow. En cambio, su potente disparo se estrelló contra el larguero y así Inglaterra se clasificó.
Existen decenas de ejemplos de campañas perfectas tanto en el fútbol masculino como femenino, especialmente en los inicios, cuando los grupos de clasificación eran más reducidos. En 1934, por ejemplo, Italia se clasificó tras vencer a Grecia por 4-0 en su único partido. Grecia optó por no disputar el partido de vuelta e Italia acabó ganando el torneo. Teniendo esto en cuenta —y el tiempo de investigación—, hemos limitado la respuesta a: a) clasificación europea únicamente y b) equipos que disputaron al menos cinco partidos.
Jude Bellingham anota un gol de chilena para Inglaterra contra Eslovaquia.
Gol de oro: Jude Bellingham para Inglaterra contra Eslovaquia (2024)
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Creemos que Inglaterra es la primera selección masculina europea en alcanzar esta definición particular de perfección en la Copa del Mundo. Cuatro selecciones femeninas lo han logrado, incluidas las Lionesses durante la clasificación para el torneo de 2023. En 10 partidos marcaron 80 goles y no encajaron ninguno.
Muchos otros equipos han ganado todos sus partidos encajando algún gol, incluida la Noruega de Erling Haaland, que se clasificó para la fase final masculina el año que viene.
Quizás la actuación más espectacular fue la de la selección femenina de Alemania antes del Mundial de 1995, una campaña que también sirvió como clasificación para la Eurocopa 95. Estos fueron sus resultados:
Alemania acabó perdiendo la final del Mundial de 1995 contra Noruega, pero se proclamó campeona en 2003 y 2007 tras la fase de clasificación, con un pleno de victorias y un récord impecable. Las otras selecciones que han logrado esta hazaña son la masculina (2010) y la femenina (2023) de España.
Aquí tenéis una lista (esperemos) completa de las selecciones europeas que se clasificaron con un pleno de victorias (mínimo cinco partidos). Curiosamente, tres de las cuatro selecciones masculinas perdieron su primer partido en la fase de grupos del Mundial. Sin embargo, Alemania Occidental (1982), los Países Bajos y España (ambas en 2010) llegaron a la final.
“Comentando el partido Manchester City vs. Liverpool (en EE. UU.), Jon Champion observó que los aficionados del City coreaban sobre el resbalón de Steven Gerrard ocurrido 10 años antes y comentó: ‘¡Qué buena memoria!’. Como aficionado al fútbol, 10 años (en realidad 11) no me parecen mucho tiempo. Entonces, ¿qué cánticos futbolísticos demuestran la mejor memoria?”, pregunta Chris Taylor.
Los aficionados al fútbol tienen una memoria prodigiosa, tanto en la riqueza como en la pobreza, por lo que abundan las respuestas del siglo XX. Hemos excluido los cánticos generales sobre jugadores concretos («¡Ooh, Aah, Cantona!») y nos hemos centrado en aquellos que hacen referencia a incidentes o temporadas específicas. Aquí los presentamos en orden cronológico inverso.
Sheffield Wednesday contra Sheffield United, Tercera División, 1979-80
“El día de San Esteban de 1979 se disputó un derbi de Sheffield en Hillsborough”, escribe Darren White. Fue el primer encuentro liguero entre ambos clubes en ocho años y atrajo a una multitud récord para un equipo de tercera división: más de 49.000 personas. El Sheffield Wednesday ganó 4-0 y el partido se conoció como la Masacre del Día de San Esteban. A día de hoy, ambas aficiones cantan la misma canción con la melodía de «Mary’s Boy Child» de Boney M.