Lizbeth Pérez parece temerosa mientras mira la bahía pesquera de Taganga, en la costa caribeña de Colombia, de aspecto perfecto como postal, recordando el momento en que habló por última vez con su tío en septiembre.
Era un hombre amable, buena persona, buen amigo. Buen padre, tío e hijo. Era una persona alegre. Amaba su trabajo y la pesca.
Alejandro Carranza se despidió de su familia la madrugada del 14 de septiembre, antes de salir en su embarcación como de costumbre, según declaró su primo Audenis Manjarres a los medios estatales. Partió de La Guajira, una región de la vecina Venezuela, según indicó.
Al día siguiente, el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció que un ataque estadounidense en aguas internacionales había tenido como objetivo un barco que había partido de Venezuela y que tres personas a las que describió como «carteles de narcotráfico extraordinariamente violentos y narcoterroristas» habían muerto.
La Sra. Pérez no ha visto a su tío desde entonces. Sus cinco hijos extrañan a su padre, dice, y la familia sigue esperando ansiosamente respuestas, sin saber siquiera si estaba en el barco afectado por el naufragio.
«La verdad es que no sabemos si era él, no tenemos ninguna prueba de que fuera él, aparte de lo que vimos en las noticias.»
Estados Unidos comenzó a atacar presuntas embarcaciones narcotraficantes en el Caribe en septiembre, antes de expandir la operación al Pacífico. Hasta la fecha, 83 personas han muerto en al menos 21 ataques, según declaraciones estadounidenses.
El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, afirma que la campaña tiene como objetivo eliminar a los «narcoterroristas de nuestro hemisferio» y proteger a Estados Unidos de «las drogas que están matando a nuestra gente».
La administración Trump las justifica como una medida de autodefensa necesaria destinada a salvar vidas estadounidenses impidiendo que las drogas entren en Estados Unidos.
Pero los ataques han suscitado la condena de países de la región y la preocupación de que violen el derecho internacional.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, criticó los ataques, afirmando que había ciudadanos colombianos a bordo del barco atacado el 15 de septiembre, y posteriormente aseguró que el Sr. Carranza se encontraba entre los fallecidos.
En respuesta a su primera declaración sobre el asesinato de ciudadanos colombianos, la Casa Blanca dijo que esperaba que el presidente Petro «se retracte públicamente de su declaración infundada y reprensible».
Trump también acusó a Petro de fomentar la producción de drogas y amenazó con cortar la ayuda estadounidense a Colombia.
Mapa que muestra la ubicación aproximada de los ataques estadounidenses contra supuestos barcos narcotraficantes en el Mar Caribe y el Océano Pacífico. Los círculos rojos discontinuos marcan los grupos de ataques: 3 ataques frente a México en el Océano Pacífico, 3 ataques cerca de Centroamérica en el Mar Caribe, 6 ataques al oeste de Colombia, 8 ataques cerca de Venezuela y 1 ataque cerca de la República Dominicana. Una nota indica que se desconoce la ubicación de cinco ataques adicionales. Fuente: Armed Conflict Location
El señor Carranza proviene de una familia numerosa y vive con unos 20 parientes en una pequeña casa al lado de un camino de tierra en el pueblo pesquero de Gaira.
A principios de este mes, Petro alegó que quería ayudar a su hija a estudiar en la universidad, por lo que aceptó un pago de un narcotraficante para transportar algo de droga a una isla, cuando su barco fue embestido.
«Pero ya fuera pescado o cocaína lo que transportaba, no le correspondía la pena de muerte», dijo Petro. Acusó a Estados Unidos de «asesinato» y posteriormente afirmó haber ordenado a las fuerzas de seguridad públicas colombianas suspender el intercambio de inteligencia con Estados Unidos hasta que cesaran los ataques. Su ministro de Defensa declaró más tarde que el presidente había dado «instrucciones claras para mantener, como se ha hecho, un flujo continuo de información con los organismos internacionales para combatir el narcotráfico».
El señor Carranza tiene antecedentes penales por robar armas a la policía hace nueve años, pero su familia niega –y dice estar dolida por– las caracterizaciones de él como narcotraficante.
«Lo que está haciendo el presidente de Estados Unidos no está bien. Tiene que demostrar si están traficando o no», dice Lizbeth.
Ella dice que si bien Trump puede querer abordar cuestiones que afectan a su «territorio», eso «no significa que deba recurrir a estos métodos… de quitarle la vida a alguien».
Daniel Kovalik, un abogado estadounidense que trabaja para algunos miembros de la familia de Carranza y que también trabaja para el presidente Petro, dice que la esposa y la hija mayor de Carranza reconocieron su barco por las imágenes del ataque publicadas por Estados Unidos.
Tiene la intención de demandar al gobierno estadounidense en nombre de la familia. El derecho internacional establece que los militares no pueden matar a civiles a menos que representen una amenaza inminente de violencia, incluso si participan en actividades delictivas.